Будучи одомашненными много тысяч лет назад, собаки эволюционировали, чтобы хорошо приспособиться к человеческому поведению, но исследование вывело эту концепцию на новый уровень. Авторы провели эксперименты, чтобы выяснить, могут ли собаки обнаруживать повышенный уровень стресса у людей благодаря своему невероятному обонянию, и результаты показали, что они действительно могут, даже если это кто-то, с кем они незнакомы.
Исследование, проведенное под руководством ученых из Университета Королевы в Белфасте, считается первым в своем роде. В нем приняли участие четыре домашних собаки, обученных различать разные запахи. Затем тридцать шесть человек-участников были подвергнуты арифметическим задачам, призванным вызвать стрессовое состояние, и они были вынуждены протирать марлей затылок и дышать на нее как до, так и после теста.
Это дало собакам «стрессовые» образцы, чтобы они могли отличить их от «расслабленных», а также совершенно чистые образцы для контроля. В предварительном эксперименте собак сначала вознаграждали за то, что они отличали стрессовые образцы от чистых. Затем были введены расслабленные образцы, и собак заставили различать их в ходе 720 испытаний.
При тестировании исследователи ставили перед собаками задачу различать образцы, взятые у человека до и после арифметического задания. Фото: Matt Donnelly.
Впечатляет, что собаки правильно выбрали образец стресса в 94% случаев. Ученые считают это «твердым доказательством» того, что стрессовые состояния могут приводить к определенным запахам, и что собаки могут отличать эти запахи от тех, которые мы выделяем, когда мы расслаблены.
«Результаты показывают, что мы, как люди, производим разные запахи через пот и дыхание, когда мы в стрессе, и собаки могут отличить это от нашего запаха, когда мы расслаблены, даже если это кто-то, кого они не знают», — сказала автор исследования Клара Уилсон.
Ученые отмечают, что в исследовании не проверялось, воспринимают ли собаки стресс как положительный или отрицательный. И в реальных сценариях они, вероятно, оценивают это по другим сигналам, таким как тон нашего голоса или дыхание. Однако они воображают, что эти знания окажутся ценными при дрессировке служебных собак, которые в настоящее время в значительной степени полагаются на визуальные сигналы.
«Это первое исследование такого рода, и оно доказывает, что собаки могут чувствовать стресс только лишь по дыханию и поту, что может быть полезно при дрессировке служебных собак и собак-терапевтов», — сказала Уилсон. «Это также помогает пролить больше света на отношения между человеком и собакой и способствует нашему пониманию того, как собаки могут интерпретировать психологические состояния человека и взаимодействовать с ним».
Исследование было опубликовано в журнале PLOS One.
Источник: Queen’s University Belfast, The Conversation.
