Аравийский полуостров чаще ассоциируется с жаркими засушливыми пустынями, чем с процветающими лугами и плодородными водными путями, но новое исследование показывает, что на полуострове за последние 400 000 лет наблюдалось несколько периодов увеличения количества осадков. Возможно, это создавало идиллические условия и способствовало распространению древних людей в Азии. Археологические данные показывают, что на Аравийском полуострове существовали озера и пышная зелень.
Новое исследование определяет северную Аравию как важный путь миграции в легендарной истории нашего вида.
Исследование основано на археологических полевых исследованиях Австралийского исследовательского центра эволюции человека Университета Гриффита и Института химической экологии Макса Планка в сотрудничестве с исследователями из Министерства культуры Саудовской Аравии в пустыне Нефуд, в ходе которых были обнаружены археологические памятники, связанные с остатками древних озер. Материалы, найденные на этих участках, были датированы методом, называемым фотолюминесцентным датированием, и было установлено, что они совпадают с периодами повышенного количества осадков. Кроме того, все каменные орудия, найденные вокруг этих давно высохших озер, были погружены в характерных отложениях, обнаруживаемых в пресной воде.
Каменный инструмент "ручной топор", изготовленный 400000 лет назад, из места Khall Amayshan 4 на севере Саудовской Аравии. Фото: Palaeodeserts Project / Ian Cartwright
Эти озера образовались, когда периоды обильных дождей принесли на полуостров луга и крупных млекопитающих, таких как слоны и бегемоты. Команда обнаружила, что во время каждой фазы «Зеленой Аравии», когда более сильные осадки превращали пустынный регион в пышные луга, первые люди начали заселять этот район, каждый раз принося с собой другой тип материальной культуры.
Жюльен Луис (Julien Louys) из Университета Гриффита принимал участие в раскопках и анализировал записи фауны на этом месте.
«Обнаружение окаменелостей крупных млекопитающих посреди этой гиперзасушливой пустыни было уникальным опытом», - говорит Луис. «Самым замечательным в окаменелостях было наличие нескольких фрагментов костей бегемота. В настоящее время они ограничены влажной средой Африки, но их присутствие в Нефуде в течение последних 400 000 лет было убедительным доказательством того, что Аравийский полуостров был значительно более влажным, чем сегодня».
Доцент Жюльен Луис. Фото: Palaeodeserts Project
Предыдущие исследования в Передней Азии были сосредоточены на прибрежных и лесных окраинах региона, но предыстория человека в обширных внутренних районах остается малоизученной.
Ведущий автор Хью Граукатт (Huw Groucutt) из Института химической экологии Макса Планка описывает новые находки, в том числе самые старые датированные свидетельства существования гомининов в Аравии 400 000 лет назад, как «прорыв в арабской археологии».
Исследование опубликовано в журнале Nature.
Источник: Cosmos
