Хотя некоторые садоводы могут быть напуганы от вида муравьев на их цветах, новое исследование показывает, что насекомые могут быть очень эффективными для защиты сельскохозяйственных культур от болезней. Предполагается даже, что антибиотики, полученные от муравьев, можно применять в промышленных масштабах.
Муравьи живут в многолюдных колониях, где они постоянно находятся в тесном контакте друг с другом, потенциально способствуя быстрому распространению болезней. По этой причине они выделяют антибиотики из желез на своем теле, а также выращивают на ногах колонии полезных бактерий, продуцирующих антибиотики. Эти антибиотики могут, в свою очередь, переноситься на растения.
В предыдущем исследовании было установлено, что, когда древесные муравьи перебрались в яблоневый сад, произошло заметное сокращение двух бактериальных болезней растений, а именно парши и яблочной гнили. Вдохновленные этим открытием, исследователи из Орхусского университета в Дании просмотрели другую научную литературу, обнаружив доказательства того, что муравьи могут ингибировать как минимум 14 таких заболеваний. В среднем на протяжении всех рассмотренных исследований присутствие муравьев снижало уровень патогенных микроорганизмов на 59 процентов.
«Мы еще не знаем, как муравьи лечат растения», - говорит ведущий ученый Йоахим Оффенберг (Joachim Offenberg). «Но мы знаем, что муравьи выделяют феромоны на своих следах на растениях, чтобы найти свой путь. И мы знаем, что некоторые из них обладают антибиотическими свойствами. Из-за этих феромонов излечивающее воздействие на болезни растений может быть».
И хотя маловероятно, что муравьи когда-либо будут коммерчески «доить» для своих антибиотиков, тем не менее, теперь есть надежда, что искусственные растворы на основе этих антибиотиков когда-нибудь могут быть применены к сельскохозяйственным культурам, обеспечивая экологически чистые средства ограничения воздействия вредных бактерий.
Статья об исследовании была опубликована в журнале Oikos.
Источник: New Atlas / Aarhus University via EurekAlert
