Когда древние люди узнали, как приручить дикое пламя - приготовить еду, обогреть лагерь, продлить световой день и отпугнуть хищников - некоторые ученые думают, что это умение распространилось как лесной пожар. Если они правы, это означает, что ранние человеческие популяции по всей Африке, Европе и Азии обменивались знаниями по крайней мере 400000 лет назад.
Это было задолго до того, как современные люди начали расселяться из Африки, и это был первый случай «культурного распространения» в археологических записях.
«На сегодняшний день всегда считалось, что культурное распространение на самом деле началось всего 70 000 лет назад, когда начали расселяться современные люди, Homo sapiens», - объясняет археолог Кэтрин Макдональд из Лейденского университета в Нидерландах.
«Но данные об использовании огня теперь, кажется, показывают, что это произошло намного раньше».
В новом анализе сравнивались следы огня, оставленные гомининами на археологических раскопках в Европе, Израиле, Азии и Северной Африке, на основе данных десятилетий исследований.
Авторы говорят, что до времени 400000 лет назад почти во всех исследованных местах было очень мало свидетельств использования огня.
Однако с этого момента все большее количество участков было обнаружено с древесным углем, обугленными костями и отложениями, подвергшимися воздействию тепла.
Схема оставалась неизменной независимо от региона, что свидетельствует о том, что обычное использование огня впервые появилось примерно во второй половине среднего плейстоцена.
Хотя возможно, что все эти культуры гомининов открыли огонь независимо, относительно быстрое распространение этого навыка по Старому Свету убедительно свидетельствует о том, что этот навык был культурно распространен.
«Поскольку несколько субпопуляций гомининов продолжали существовать и оставили свидетельства использования огня, маловероятно, что практика, связанная с использованием огня, была перенесена единственной рассредоточенной субпопуляцией гомининов», - пишут авторы.
Конечно, выявление следов огня через сотни тысяч лет после происшествия - невероятно сложная работа, и мы не всегда можем быть уверены, что то, что мы обнаружили, на самом деле произошло от пламени, контролируемого гомининами.
Авторы отмечают, что отсутствие свидетельств использования огня до времени 400 000 лет назад следует интерпретировать «с осторожностью». Даже после 400000 лет назад текущие данные неоднозначны и обрывочны, особенно в Африке и Евразии, где особенно отсутствуют данные о Homo naledi, Homo sapiens, неандертальцах, денисовцах и Homo erectus.
Тем не менее, овладевание огнем - не единственный навык, который быстро распространился в культурах гомининов.
Авторы также используют данные из антропологии, приматологии и социальных наук, чтобы показать, как другие идеи, модели поведения и техники распространяются на большие расстояния через примитивные социальные сети.
Примерно через 100000 лет после феномена огня, например, особый тип технологии удара по камню, известный как индустрия Леваллуа, начал возникать очень похожим образом.
За более короткий период времени, чем огонь, эта техника распространилась по Северо-Западной Европе и Ближнему Востоку. Для сравнения, ручной топор переправился из Африки в Европу за сотни тысяч лет.
С другой стороны, в отличие от использования огня, техника удара по леваллуазскому камню потребовала бы времени для обучения и изучения. Это подразумевает сильные социальные взаимодействия между популяциями гомининов в Старом Свете, а не только мимолетные встречи.
Генетические данные уже показали, что между разными видами древних людей происходило смешение, но тот факт, что многие из этих популяций демонстрируют схожее поведение и методы, предполагает, что они контактировали более чем одним способом.
«Таким образом, члены этих субпопуляций сталкивались друг с другом неоднократно и в течение очень долгого времени, создавая основу для культурного распространения», - пишут авторы.
Если выводы команды исследователей верны, то это означает, что крупномасштабные социальные сети уже существовали до того, как появились современные люди.
Учитывая, что культурное распространение так часто считается признаком, уникальным для нашего вида, это противоречивая гипотеза. Но авторы готовы его оспорить - хотя бы для стимулирования дальнейшего обсуждения.
Как и первые люди, сотни тысяч лет назад, теперь они передают пламя.
Исследование было опубликовано в PNAS.
Источник: Science Alert
