Ученые продолжают раскрывать истинные масштабы нашей проблемы пластикового загрязнения, и мы все чаще видим, что акцент делается на его потенциальном воздействии на организм человека. Последняя разработка в этой области принадлежит ученым из Нидерландов, которые использовали новые аналитические инструменты для получения первых доказательств того, что частицы пластика всасываются в кровоток.
Когда пластиковые отходы, такие как пакеты и бутылки, попадают в окружающую среду, природные силы, такие как океанские течения, ветер и ультрафиолетовое излучение, заставляют их расщепляться на более мелкие фрагменты, называемые микропластиком. И это невероятно проблемно, потому что ученым трудно отслеживать их путь в окружающей среде, а также потому, что они могут быть поглощены живыми организмами.
Мы видели пагубное воздействие на морских существ: было обнаружено, что микропластик вызывает аневризмы у рыб и когнитивные нарушения у крабов-отшельников. Теперь мы также знаем, что они попадают в организм человека, поскольку исследования человеческих тканей и стула обнаруживают частицы пластика в каждом образце.
Исследовательская группа, стоящая за этим новым исследованием, стремилась развить наши знания, исследуя потенциальное присутствие пластика в крови человека. Для этого ученые придумали новый метод, включающий использование масс-спектрометрии для проверки человеческой крови на наличие крошечных пластиковых частиц.
Этот метод был применен к образцам от 22 здоровых доноров, и ученые искали пять различных полимеров, которые считаются строительными блоками пластика. Было обнаружено, что у трех четвертей испытуемых в крови были частицы пластика, что послужило первым доказательством того, что этот материал может попасть в кровоток человека. Средняя концентрация составляла 1,6 микрограмма на миллилитр, около чайной ложки пластика на каждую 1000 литров воды.
«Теперь мы доказали, что в нашем кровотоке, в нашей реке жизни есть пластик», — сказала Хизер Лесли из Амстердамского свободного университета.
Полиэтилентерефталат (ПЭТ), полиэтилен и полимеры стирола были наиболее распространенными формами пластика, обнаруженными в образцах. Путь пластика в кровоток «вероятно, проходит через контакт со слизистой оболочкой (при проглатывании или вдыхании)», — пишут исследователи в своей статье, отмечая, что переносимые по воздуху частицы размером от 1 нанометра до 20 микрометров считаются вдыхаемыми.
Так как же это влияет на здоровье человека? Исследования показали, что пластиковые частицы могут оказывать токсическое воздействие на клетки и изменять их форму. Исследования на мышах также предполагают, что они могут проникать через гематоэнцефалический барьер и способствовать высокому уровню холестерина и сердечным заболеваниям. Но еще многое предстоит узнать об опасностях поглощения пластиковых частиц, и авторы этого нового исследования хотят исследовать, как эти частицы могут перемещаться из крови в ткани и органы в качестве следующего шага.
«Этот набор данных является первым в своем роде, и его необходимо расширить, чтобы получить представление о том, насколько широко распространено пластиковое загрязнение в организме человека и насколько оно может быть вредным», — сказала автор исследования Марья Ламори. Благодаря этому пониманию мы можем определить, представляет ли воздействие пластиковых частиц угрозу для здоровья населения».
Исследование было опубликовано в журнале Environment International.
Источник: Vrije Universiteit Amsterdam.
