В отличие от Земли, существуют миллионы планет, которые имеют постоянную дневную сторону, залитую светом своей звезды, и постоянную ночную сторону, окутанную тьмой. Область между этими двумя сторонами называется «зоной терминатора» и является логичным местом для поиска другой жизни в галактике, говорится в новом исследовании.
Так же, как Луна по отношению к Земле, многие планеты приливными силами привязаны к своим солнцам, а это означает, что планете требуется столько же времени, чтобы вращаться вокруг своей оси, как и для обращения вокруг солнца. Это приводит к тому, что планета всегда показывает одну и ту же сторону своему солнцу, что, в свою очередь, приводит к постоянной светлой стороне и постоянной темной стороне. Ни одна из сторон не подходит для жизни, так как дневная сторона, скорее всего, будет обжигающе горячей и не останется жидкой воды, а ночная сторона будет невообразимо холодной, а жидкая вода замерзнет.
Однако, между этими двумя крайностями находится суша, погруженная в вечные сумерки, известная как зона терминатора, где температура и условия могут быть как раз подходящими для существования жидкой воды и, следовательно, жизни. По крайней мере, так считают астрономы из Калифорнийского университета в Ирвайне.
Придя к своему выводу, исследователи модифицировали программное обеспечение, обычно используемое для изучения климата Земли, включая замедление вращения планет, чтобы имитировать заблокированные приливными силами планеты. Они считают, что их открытие может открыть для изучения совершенно новую группу планет, поскольку астрономы ищут те, у которых есть подходящие условия для жизни. Многие из них находятся вокруг относительно тусклых звезд М-карликов, которые составляют около 70% звезд, которые мы можем видеть с Земли, поэтому существует великое множество планет для изучения.
«Мы пытаемся привлечь внимание к большему количеству планет с ограниченным запасом воды, которые, несмотря на то, что у них нет обширных океанов, могут иметь озера или другие более мелкие водоемы с жидкой водой, и этот климат на самом деле может быть очень многообещающим», — сказала ведущий научный сотрудник Ана Лобо, постдокторант факультета физики и астрономии Калифорнийского университета в Ирвайне.
Лобо и ее коллеги считают, что наиболее многообещающими целями зоны терминатора будут те, которые находятся на экзопланетах с сушей, а не тех, которые покрыты водой, которые, вероятно, будут скрыты паром.
«Ана показала, что если на планете много суши, сценарий, который мы называем «обитаемостью терминатора», может существовать намного легче», — сказала Аомава Шилдс, доцент кафедры физики и астрономии Калифорнийского университета в Ирвайне и соавтор исследования. «Эти новые и экзотические состояния обитаемости, которые открывает наша команда, больше не являются предметом научной фантастики — Ана проделала работу, чтобы показать, что такие состояния могут быть климатически стабильными».
Полученные данные могут повлиять на то, как астрономы ищут биосигнатуры жизни, поскольку они могут присутствовать не во всей атмосфере планеты, а в довольно тонком ее слое. Исследование также согласуется с более ранним исследованием, показывающим, что циркуляция воздуха между холодной и горячей сторонами планет, заблокированных приливными силами, может создавать атмосферу, благоприятную для жизни.
Статья об исследовании опубликована в The Astrophysical Journal.
Источник: UCI News.
