Ученые обнаружили, что на поверхности Венеры могут происходить извержения вулканов и потоки магмы. Они изучили данные, собранные космическим зондом НАСА «Магеллан» в 1990-х годах, используя преимущества новых компьютерных технологий, которые позволяют им более эффективно сравнивать цифровые изображения.
Анализ исследователей из Геофизического института Аляскинского университета в Фэрбенксе был сосредоточен на области, содержащей два крупнейших вулкана Венеры, Озза (лат. Ozza Mons) и Маат (лат. Maat Mons). В 1991 году на горе Маат они обнаружили жерло вулкана площадью около 2,5 км2, которое меняло форму и размеры в течение восьми месяцев. На Земле изменения такой величины часто являются признаком вулканической активности.
«На самом деле только в последнее десятилетие или около того данные космического зонда Magellan стали доступны в полном разрешении», — сказал Роберт Херрик, профессор-исследователь Аляскинского университета в Фэрбенксе, который руководил исследованием.
«Озза и Маат сопоставимы по объему с крупнейшими вулканами Земли, но имеют более низкие склоны и, следовательно, более рассредоточены».
Изменения формы жерла вулкана показаны на виде с воздуха. Фото: NASA/JPL/UNIVERSITY OF ALASKA FAIRBANKS.
Исследователи сравнили два изображения северной стороны куполообразного щитового вулкана, являющегося частью горы Маат: одно было сделано в феврале 1991 года, а другое — в октябре 1991 года.
За этот период жерло изменилось с круглой формы площадью около 2,5 км2 на вихляющую форму площадью около 3,75 км2. Более позднее изображение показывает, что стенки жерла стали короче, что указывает на извержение, и что неправильная форма могла быть сформирована потоком магмы в течение восьми месяцев между изображениями, говорят исследователи.
Есть одно небольшое предостережение: изменение формы жерла могло быть вызвано землетрясением. Однако на Земле обрушения жерл такого масштаба всегда сопровождаются близлежащими извержениями вулканов.
Вулканическая активность на Венере может быть дополнительно подтверждена будущими миссиями, такими как DAVINCI+ НАСА и Veritas и EnVision ЕКА.
«Теперь мы можем сказать, что Венера в настоящее время вулканически активна в том смысле, что происходит по крайней мере несколько извержений в год», — сказал Херрик.
«Мы можем ожидать, что предстоящие миссии на Венеру будут наблюдать новые вулканические потоки, которые произошли после завершения миссии Magellan три десятилетия назад, и мы должны увидеть некоторую активность, происходящую, пока две предстоящие орбитальные миссии будут собирать изображения».
Статья об исследовании опубликована в Science.
Источник: University of Alaska Fairbanks.
