Новое исследование показало, что виды птиц с экстремальными или необычными комбинациями признаков в настоящее время сталкиваются с наибольшим риском исчезновения. Утрата этих видов и той важной роли, которую они играют в окружающей среде, например, распространение семян, опыление или хищничество, может иметь серьезные негативные последствия для функционирования различных экосистем.
Ученые Имперского колледжа Лондона проанализировали, как физические характерные черты, такие как форма клюва и длина крыльев, 99-ти процентов всех живых видов птиц коррелируют с риском их исчезновения. Исследование показало, что морфологически уникальные виды птиц, включая такие виды, как Рождественский фрегат (Fregata andrewsi), который гнездится только на острове Рождества, и Таитянский кроншнеп (Numenius tahitiensis), который ежегодно мигрирует из мест гнездования на Аляске в Острова южной части Тихого океана, подвергаются наибольшему риску исчезновения.
Большой голубой зимородок (лат. Alcedo hercules) — азиатская птица семейства зимородковых. Фото: Joe Tobias.
«Наше исследование показывает, что вымирание, скорее всего, приведет к сокращению значительной части уникальных видов птичьего дерева. Потеря этих уникальных видов будет означать потерю специализированных ролей, которые они играют в экосистемах», — сказал ведущий автор исследования Джаром Али, аспирант Принстонского университета, который проводил это исследование во время учебы в аспирантуре Имперского колледжа Лондона. «Если мы не примем меры для защиты исчезающих видов и предотвращения вымирания, функционирование экосистем будет резко нарушено».
Хотя ученым удалось показать, что самые уникальные виды птиц в первую очередь находятся под наибольшей угрозой исчезновения, они все же не смогли прояснить, что связывает уникальность птиц с риском исчезновения.
Таитянский кроншнеп (лат. Numenius tahitiensis) — птица семейства бекасовых. Фото: Joe Tobias.
«Одна из возможностей состоит в том, что узкоспециализированные организмы менее способны адаптироваться к изменяющейся среде, и в этом случае воздействие человека может напрямую угрожать видам с самыми необычными экологическими ролями. Необходимы дополнительные исследования, чтобы глубже изучить связь между уникальными чертами и риском исчезновения», — заключил Али.
Исследование опубликовано в журнале Functional Ecology.
Источник: EurekAlert.
