Ученым давно известно, что Tyrannosaurus Rex был одним из самых крупных и свирепых динозавров, когда-либо бродивших по Земле. Однако вопрос о том, насколько большим был этот свирепый хищник, оставался предметом научных дискуссий. Теперь группа исследователей во главе с Канадским музеем природы в Оттаве, Онтарио, подсчитала, что самый большой тираннозавр мог весить ошеломляющие 15 000 кг, что делает его тяжелее среднего школьного автобуса весом около 11 000 кг.
На данный момент самым большим зарегистрированным тираннозавром является экземпляр по имени «Скотти» (Scotty), который, скорее всего, весил 8 870 кг при жизни — примерно столько же, сколько 6,5 легковых автомобилей Volkswagen «Жук». Однако, согласно новым оценкам, самый крупный тираннозавр был бы на 70 процентов крупнее «Скотти».
Чтобы прийти к такому выводу, исследователи сначала изучили летопись окаменелостей, которая предполагает, что когда-то по Земле в целом за все время до их исчезновения бродило около 2,5 миллиардов тираннозавров. Однако была обнаружена лишь небольшая часть этих динозавров (около 32 взрослых окаменелостей), что дает ученым очень ограниченный объем информации для извлечения.
Тем не менее, изучая численность популяции, среднюю продолжительность жизни и различия в размерах тела на основе полового диморфизма (различия в размерах между полами животных одного и того же вида), экспертам удалось смоделировать кривую роста тираннозавра на протяжении всей его жизни и оценить, как могла вырасти взрослая особь.
«В итоге мы построили две модели — одну с нулевым диморфизмом и одну с сильным диморфизмом», — объяснил соавтор исследования Джордан Мэллон, палеобиолог из Канадского музея природы. «Если бы Tyrannosaurus Rex был диморфным, по нашим оценкам, он весил бы до 24 000 кг, но мы отвергли эту модель, потому что, если бы она была правдой, мы бы уже нашли еще более крупных особей».
Тем не менее, исследователи предупредили, что до тех пор, пока не будет найдена окаменелость Tyrannosaurus Rex, сравнимая по размеру с моделью, их оценки остаются чисто спекулятивными. «Это просто мысленный эксперимент, за которым стоят цифры. Об этом интересно думать», — сказал Мэллон.
«Это напоминает нам о том, что то, что мы знаем о динозаврах, совсем немногое, поскольку размер выборки очень мал», — сказал Томас Карр, палеонтолог позвоночных из Карфагенского колледжа в Кеноше, штат Висконсин (США), который не участвовал в исследовании. «Прямо сейчас мы далеки от необходимого размера выборки, особенно по сравнению с другими видами животных».
Исследование было представлено 5 ноября на ежегодном конгрессе Общества палеонтологии позвоночных (Society of Vertebrate Paleontology) в Торонто, Канада.
Источник: Earth.com.
