Новый вид эпохи динозавров был идентифицирован у атлантического побережья Анголы. Международная команда назвала новый род и вид Epapatelo otyikokolo.
Эта летающая рептилия с размахом крыльев почти 5 метров была найдена в том же регионе, что и окаменелости крупных морских животных, которые в настоящее время выставлены в Национальном музее естественной истории Смитсоновского института. Окаменелости датируются поздним меловым периодом, что встречается крайне редко.
«Это новое открытие дает нам гораздо лучшее понимание экологической роли существ, которые летали над волнами на западном побережье Африки примерно 71,5 миллиона лет назад», — сказал член группы Майкл Дж. Полсин (Michael J. Polcyn) из Южного методистского университета в США.
В сотрудничестве с палеонтологом Луисом Л. Джейкобсом (Louis L. Jacobs), Полсин создал Projecto PaleoAngola с партнерами в Анголе, Португалии и Нидерландах, чтобы исследовать богатую историю окаменелостей Анголы. Международная команда обнаружила и собрала четырнадцать костей Epapatelo otyikokolo в Бентиабе, Ангола, начиная с 2005 года. Бентиаба расположена на побережье Анголы, и команда назвала это место «музеем под землей» из-за множества обнаруженных окаменелостей.
По возвращении, команда провела 13 лет с небольшой армией студентов, чтобы подготовить раскопанные окаменелости. Epapatelo otyikokolo, как полагают, был рыбоядным птерозавром, похожим на крупных современных морских птиц.
«Вероятно, они проводили время, летая над открытой водой и ныряя за кормом, как это делают сегодня олуши и американские бурые пеликаны», — сказал Джейкобс. «Epapatelo otyikokolo не был маленьким животным, и размах его крыльев составлял примерно 4,8 м».
Палеонтологи помогли найти новый вид птерозавров в Анголе, где были найдены окаменелости других крупных морских животных. На нижней части фото можно увидеть E. otyikokolo, летящего над океаном. Фото: Karen Carr Studio.
После исследования было обнаружено больше окаменелостей, что позволяет предположить, что этот вид мог быть еще больше по размеру. Птерозавры были впечатляющими существами, некоторые из самых крупных видов имели размах крыльев почти 10 метров. Многие из этих окаменелостей в настоящее время выставлены в Национальном музее естественной истории Смитсоновского института на выставке Sea Monsters Unearthed («Раскопанные морские монстры»).
Исследование опубликовано в журнале Diversity.
Источник: Southern Methodist University.
