Группа зоологов под руководством Университета Порту недавно описала новый вид сов с острова Принсипи, входящего в Демократическую Республику Сан-Томе и Принсипи в Центральной Африке. Хотя его официальное описание было опубликовано только сейчас, подозрения о его появлении начали возникать уже в 1998 году, а свидетельства местных жителей, предполагающие его существование, восходят к 1928 году.
Совка острова Принсипи, или Otus bikegila, принадлежит к группе мелких совок, обитающих в Евразии и Африке, и включает широко распространенные виды, такие как обыкновенная совка или сплюшка (лат. Otus scops) и африканская совка (лат. Otus senegalensis).
Самый простой способ распознать этот вид в дикой природе — это его специфический зов. «Уникальный крик Otus bikegila — это короткая нота «туу», повторяемая с высокой скоростью, примерно одна нота в секунду, напоминающая крики насекомых. Он часто издается дуэтами, почти сразу же, как только наступает ночь», — объяснил ведущий автор исследования Мартим Мело (Martim Melo), эксперт по диверсификации орнитофауны в Африке из Университета Порту.
Иллюстрация Otus bikegila. Фото: Marco Correia.
Эксперты считают, что эту сову в настоящее время можно встретить только в сохранившемся старовозрастном естественном лесу Принсипи в необитаемой южной части острова, занимающем площадь всего около 15 км2. Однако на этой небольшой территории плотность этого вида довольно высока, а популяция оценивается примерно в 1000-1500 особей.
Однако, поскольку все представители этого вида обитают в этом единственном небольшом месте, ученые предложили классифицировать этот вид как находящийся под угрозой исчезновения — наивысший уровень угрозы в Красной книге МСОП. Тщательный мониторинг его популяции будет необходим для получения более точных оценок его размера и текущих тенденций.
Аэрофотоснимок южной части острова Принсипи. Фото: Alexandre Vaz.
«Открытие нового вида, который сразу оценивается как находящийся под угрозой исчезновения, хорошо иллюстрирует нынешнее затруднительное положение с биоразнообразием. Положительным моментом является то, что район обитания этого вида полностью входит в состав природного парка Обо, что, мы надеемся, поможет обеспечить ее защиту», — заключили исследователи.
Исследование опубликовано в журнале ZooKeys.
Источник: Phys.org.
