Молодые птицы, которые поедают насекомых с заметной предупреждающей окраской, демонстрирующей их токсичность потенциальным хищникам, быстро учатся избегать других жертв с такими же отметинами. Развивая это понимание, команда Бристольского университета впервые показала, что птицы не просто узнают цвета опасной добычи, они также могут узнавать внешний вид растений, на которых живут такие насекомые.
Для этого ученые подвергли искусственных гусениц Медведицы кровавой (Tyria jacobaeae), характеризующихся ярко-желтыми и черными полосами, и несигнальных фальшивых гусениц-целей (мишеней) диким птичьим хищникам, представив их на Оксфордском крестовнике (Senecio squalidus) и нетоксичном растении - Ежевика кустистая (Rubus fruticosus), которая не является естественным хостом Медведицы кровавой. Оба типа целей лучше выживали на крестовнике по сравнению с ежевикой, когда в популяции было много опытных хищников.
Гусеницы Медведицы кровавой питаются крестовником. Фото: Callum McLellan
Их также интересовало, используют ли птицы ярко-желтые цветы крестовника как сигнал к избеганию. Они проверили это, удалив колоски соцветия с крестовника и прикрепив их к ежевике, а затем записав целевую выживаемость мишеней на любом из растений. В этом втором эксперименте только несигнальные мишени выживали лучше на растениях с соцветиями крестовника по сравнению с растениями того же типа без соцветий. Выживаемость мишени, похожей на Медведицу кровавую, была одинаковой при всех обработках растений.
Ведущий автор Каллум Маклеллан, аспирант Школы биологических наук, сказал: «Гусеницы Медведицы кровавой имеют этот действительно узнаваемый полосатый желто-черный вид. Они также живут и питаются только крестовником, который сама по себе имеет характерные желтые цветы. Мы показали, что птицы учатся и узнают, что цветы амброзии - это сигнал об опасности, поэтому они могут не приближаться к токсичной добыче. Более эффективно избегать всего растения, чем принимать решения по отдельным гусеницам».
Взрослая Медведица кровавая на стебле крестовника. Фото: Callum McLellan
Соавтор, профессор Ник Скотт-Самуэль из Школы психологических наук, сказал: «Наши результаты показывают, что насекомые-травоядные, которые специализируются на легко узнаваемых растениях-хостах, получают повышенную защиту от хищников, независимо от одного лишь их предупреждающего сигнала».
Профессор Иннес Катхилл, задумавшая исследование, добавила: «Интересно, что любые замаскированные гусеницы, живущие на том же растении, также извлекают выгоду от усвоенной птицами осторожности в отношении крестовника, несмотря на то, что они идеально подходят для еды».
Оксфордский крестовник. Фото: Callum McLellan
«Наши результаты открывают путь к совершенно новому обсуждению того, как токсичность изначально возникла у насекомых-жертв, и условий, при которых предупреждающая окраска имеется или отсутствует».
Исследование опубликовано в Current Biology.
Источник: SciTechDaily.
