Гигантский носорог был одним из крупнейших существующих наземных животных, но его эволюционная история в Азии оставалась загадкой - кроме этого, теперь ученые обнаружили новый древний вид из северного Китая, благодаря окаменелости возрастом 26 миллионов лет.
Группа исследователей, возглавляемая Тао Дэном (Tao Deng) из Китайской академии наук, обнаружила останки ранее не обнаруженного вида и назвала его Paraceratherium linxiaense, заполнив пробелы в нашем понимании.
«С 1980-х годов наша команда занимается поиском окаменелостей млекопитающих в Линься в провинции Ганьсу на северо-западе Китая», - говорит Дэн. «Мы нашли очень многочисленные и полные образцы различных позднекайнозойских групп млекопитающих, но нашли лишь редкие окаменелости гигантских носорогов в отдельных или фрагментарных ситуациях».
«С мая 2015 года полный череп и нижняя челюсть с соответствующей географией, а также шейный позвонок и два грудных позвонка другой особи были обнаружены в отложениях позднего олигоцена недалеко от деревни Wangjiachuan в Дунсянском автономном уезде».
Огромный второй шейный позвонок гигантского носорога Paraceratherium linxiaense по сравнению с исследователем. Фото: Yu Chen.
У носорога был небольшой череп с коротким носовым хоботом и длинной шеей, а носовая полость была более глубокой, чем у других гигантских носорогов.
«Когда появились образцы, их огромный размер и полнота стали для нас большим сюрпризом», - говорит Дэн. «Когда я и моя команда начали думать, что это новый вид, нашей первой реакцией было установить его филогенетическое положение в линии гигантских носорогов».
Кайнозойские красные отложения бассейна Линься в провинции Ганьсу на северо-западе Китая. Фото: Tao Deng.
После анализа команда поместила новый вид носорогов на филогенетическое дерево вместе с другими гигантскими носорогами, включая гигантских носорогов Пакистана. Потенциально носороги путешествовали по тибетскому региону, прежде чем он стал возвышенным и труднопроходимым, как сегодня. После этого они, возможно, продолжили свое путешествие на Индо-Пакистанский субконтинент в эпоху олигоцена.
«Род гигантских носорогов Paraceratherium был широко распространен, но многие зарегистрированные данные содержат лишь фрагментарные образцы», - говорит Дэн. Филогенетический анализ его группы помещает P. linxiaense как производный гигантский носорог, гнездящийся в монофилетической кладе азиатского рода Paraceratherium эпохи олигоцена.
«Чрезвычайно специализированная носовая выемка уникальна для гигантского носорога».
Распространение и миграция Paraceratherium в олигоценовой Евразии. Местонахождения видов раннего олигоцена были отмечены желтым цветом, а красным цветом обозначены виды позднего олигоцена. Фото: IVPP.
Исследование было опубликовано в журнале Communications Biology.
Источник: Cosmos
