Прибытие динго в Австралию сильно изменило экологию континента и совпало со значительным перерывом в кажущейся изоляции коренных австралийцев. Основательные оценки того, когда это произошло, теперь сдвинуты на сотни или даже тысячи лет, благодаря более точной датировке самых старых идентифицированных костей динго.
Динго кости были найдены на многих местах по всей Австралии, хотя профессор Сью О'Коннор (Sue O'Connor) из Австралийского национального университета сказала изданию IFLScience, что древнейшие образцы отсутствуют в северной Австралии, куда они должны были бы сначала прибыть.
В более изученном юге самые древние известные экземпляры взяты из Пещеры Мадуры, на равнине Налларбор. Эти кости оцениваются примерно возрастом в 3450 лет на основе образцов древесного угля, с которым они, похоже, связаны, но эта цифра имеет погрешность в сотни лет.
Датировки методом радиоуглеродного анализа требовали много материала, но теперь можно точно определить дату, не беря значительную долю костей размером с эту. Фото: ANU
Однако О'Коннор и ее команда использовали более точные достижения в области радиоуглеродного датирования при непосредственном измерении образцов костей. В журнале Scientific Reports сказано, что кости принадлежат динго, которые умерли 3448-3381 года назад.
Оценки О'Коннор дают дату всего на несколько сотен лет позже, чем предыдущие оценки, но их точность может кардинально изменить мышление о датах прибытия динго.
Анализ ДНК показывает, что динго, отделились от азиатских собак еще 18 000 лет назад. Это стимулировало использование самых старых дат для археологических образцов с широкими полосой ошибок. В результате, наиболее цитируемые цифры для дат прибытия были 4000-5000 лет назад.
Тем не менее, О'Коннор отметила, что динго, перемещенные на лодке, были бы одомашненными. «Их распространение было бы быстрым, потому что ему помогали бы люди. Поскольку они были полезными животными или ручными домашними животными, они, вероятно, передавались между группами», - сказала О'Коннор.
Хотя они и не были полностью одомашнены, динго помогали местным женщинам охранять жилища и охотиться на гоанн ( известных как песчаные вараны) и мелких сумчатых. Таким образом, О'Коннор предполагает, что их внедрение произошло около 3500 лет назад.
О'Коннор признает, что гораздо более древние кости могут нас ждать, пока мы не обнаружим их, но отметила, что с учетом того, что с таким количеством мест, которые были только немного моложе пещеры Мадура, маловероятно, что гораздо более древние образцы были упущены.
Будучи первым большим плацентарным млекопитающим (оставим людей в стороне), обитающим на континенте, динго имели большое влияние. Многие коренные животные полностью исчезли. Другие, такие как тилацин (сумчатый или тасманийский волк), были уничтожены на материке, выживая в Тасмании, до которой динго до сих пор не добрались.
О'Коннор также отметила: «Динго - единственное убедительное доказательство того, что неевропейские люди посетили Австралию еще до контакта с европейцами около 400 лет назад».
По всей видимости, торговля между Австралией и нынешней Индонезией велась столетиями ранее. Тем не менее, прибытие динго указывает на период взаимодействия, достаточно организованный для того, чтобы собаки были перенесены через Тиморское море. Если это так, то определение сроков и, в идеале, причин этого контакта становится особенно важным.
Источники: IFLScience
