Птицы по всему миру съедают от 400 до 500 миллионов тонн жуков, мух, муравьев, мотыльков, тлей, кузнечиков, сверчков и других членистоногих в год. Это важная роль птиц в поддержании контроля над насекомыми, поедающими растения.
Насекомоядные птицы, представленные более чем 6000 видами, встречаются по всему миру во всех основных наземных экосистемах. Тот факт, что они чрезвычайно полезны, поскольку являются естественными врагами травоядных насекомых, было известно в течение давнего времени. Зоологи из Базельского университета, Университета штата Юта , Университета штата Иллинойс и Университета Коч (Стамбул) теперь использовали расчеты, чтобы подчеркнуть их глобальное экологическое значение.
Исходя из этих оценок, насекомоядные птицы мира имеют общий вес около 3 миллионов тонн. Каждый год они едят от 400 до 500 миллионов тонн насекомых и других членистоногих, таких как многоножки и пауки. Таким образом, насекомоядные птицы мира ежегодно потребляют около того же количества энергии, что и мегаполис, размером с Нью-Йорк, которое имеет значение около 2,8 эксаджоулей (2,8 х 1018 Дж).
Количество пищи, потребляемой насекомоядными птицами, аналогично количеству пищи потреблеемой населением мира, а это по данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций около 400 миллионов тонн мяса и рыбы в год. Кроме того, согласно предыдущим оценкам, глобальное сообщество пауков, как известно, также потребляет от 400 до 800 миллионов тонн в год.
Команда также подсчитала, что насекомоядные птицы мира имеют общий вес около 3 миллионов тонн. Фото: CC BY-SA 3.0
Лесные птицы едят около 300 миллионов тонн, что составляет примерно три четверти мировой добычи биомассы, собранной насекомоядными птицами. С другой стороны, гораздо меньше насекомых потребляются в остальных экосистемах, таких как луга, саванны, пахотные земли, пустыни и арктические тундры. Особенно в период размножения, когда птицы кормят богатой белками добычей своих птенцов, захватывая миллиарды травоядных насекомых, в том числе потенциально опасных гусениц и жуков.
«При этом птицы - в сочетании с другими природными врагами, такими как пауки и муравьи, - способствуют подавлению естественных насекомых-вредителей, что приводит к уменьшению ущерба травоядным животным», - говорит доктор Мартин Ниффелер (Martin Nyffeler), который возглавлял исследование в Базельском университете.
Статья об исследовании опубликована в журнале The Science of Nature.
Источники: Phys.org
