Синий кит, самое большое из известных человечеству животных, вопреки распространенному убеждению, не является самым крупным живым существом на планете. Гигантская грибница Опёнка тёмного (лат. Armillaria ostoyae), которая считается претендентом на самый большой организм на планете, гораздо крупнее и намного старше, чем считалось ранее.
Ученые впервые изучили огромную грибницу, которая живет глубоко под землей в Мичиганском лесу, в 1992 году.
Затем они подсчитали, что ей 1500 лет, а обширная масса подземных волокон и грибов, которые ее образовали, весила 100 000 кг и простиралась на 15 гектаров.
Вернувшись на место, та же команда провела более тщательное тестирование, и оценила, что возраст грибницы фактически ближе к 2500 годам.
Они также обнаружили, что она весит 400 000 кг и занимает более 70 гектаров.
Это делает огромную грибницу Опёнка тёмного, которая в основном состоит из подземной сети нитей, обернутых вокруг корней деревьев, тяжелее, чем три синих кита.
Подавляющая часть массы тёмного опёнка и других видов из его рода лежит под землёй и не видна человеку. Лишь небольшие группы, напоминающие обычные грибы и служащие для размножения, можно увидеть над поверхностью. Гигантская грибница, опутывая корни деревьев, вызывает гибель последних, что и привлекло внимание биологов, которые смогли определить, что она — это не отдельные скопления, растущие по всему лесу, а гигантский целостный живой организм.
«Я рассматриваю эти оценки как нижнюю границу… Грибница может быть намного старше», - сказал профессор Джеймс Андерсон (James Anderson), биолог из Университета Торонто, который проводил оба исследования.
Выводы ученых были опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Хотя грибница из Мичигана большая, он не превосходит еще одну грибницу из Орегона, которая еще больше. Грибница опенка темного, которая развивается в лесном заповеднике Малур в американском штате Орегон признана самым крупным живым существом на планете: она занимает площадь более 880 гектаров.
Не исключено, что на нашей планете есть и более крупные грибницы, о существовании которых пока неизвестно ученым.
Существует также клональная колония тополя осинообразного Пандо (англ. Pando) в штате Юта в США, лес, происходящий из одного подземного родительского клона. Это огромное пространство из 40 000 деревьев, все из которых являются клонами с одинаковым генетическим составом, что означает, что они классифицируются как одна особь.
Пандо считается единым живым организмом на основании идентичных генетических маркеров и общей корневой системы. Клональная колония охватывает площадь равную 43 гектарам, вес растения оценивается в 6 миллионов кг, что делает его самым тяжёлым известным организмом. Возраст зарождения оценивается в 80 тысяч лет.
Источник: BBC / Scientific American / The Independent
