Если вы еще не были уверены, что бриллианты не настолько уникальны или ценны, как рекламодатели хотят, чтобы мы поверили, следующий удар по «Большому бриллианту» может сейчас нанесен. Используя звуковые волны, геологи обнаружили гигантский тайник так называемых драгоценных камней глубоко в недрах Земли, возможно, в объеме квадриллиона тонн.
Исследование началось, когда международная команда исследователей решила раскрыть давнюю геологическую загадку. Ученые могут определить, какие породы образуют различные части планеты, изучая сейсмическую активность. По сути, звуковые волны, создаваемые в результате землетрясений или грохота вулканов, будут проходить с разными скоростями через разные типы камней, рисуя картину того, что там внизу.
Но одна область не ведет себя так, как ожидалось. Древние платформы (кратоны) являются самыми старыми и наиболее неподвижными каменными плитами на Земле (или, скорее, в ней), корни которых уходят от центра тектонических плит на глубину до 320 км. Предполагаемый состав этих столбов должен был бы производить более быстрые звуковые волны, но не до тех скоростей, которые наблюдались.
«Скорости, которые мы измеряли выше, чем мы думали, и мы можем породить разумные предположения о том, что там есть», - говорит Ульрих Фол (Ulrich Faul), автор исследования. «Тогда мы сказали себе: «Есть проблема». Так начался этот проект».
Чтобы выяснить, из чего могут состоять кратонные корни, команда изучила сейсмические данные, собранные Геологической службой США и другими организациями, чтобы создать трехмерную модель распространения этих волн через кратоны. Затем они смоделировали звуковые волны, проходящие через широкий диапазон различных комбинаций типов пород, чтобы найти те, которые соответствует наблюдаемым скоростям.
В конце концов, только один конкретный каменистый рецепт дал подобную скорость звуковой волны. Кратонам потребуется содержание алмазов от одного до двух процентов, а остальная часть состоит из семейства ультраосновных плутонических горных пород под названием - перидотит, и небольшого количества кристаллической метаморфической горной породы - эклогита.
Может это не звучит как очень много бриллиантов, но учитывая весь объем кратонов на Земле, команда оценивает, что там может быть до квадриллиона тонн материала - примерно в 1000 раз больше алмазов, чем было известно ранее.
«Это показывает, что алмаз, возможно, не является таким уж экзотическим минералом, ибо в [геологическом] масштабе он относительно распространен», - говорит Ульрих Фол. «Мы не можем добраться до них, но тем не менее, есть гораздо больше алмазов, чем мы когда-либо думали раньше».
Находка - это всего лишь последняя коллекция недоступных алмазов, так как и другие исследования показывают, что драгоценные камни не так уж редки. Они были обнаружены в метеоритах из давно потерянных миров, обрушивающихся на Нептун дождем, плавающих в облаках вокруг далеких звезд, и могут даже составлять целые планеты.
Статья об исследовании была опубликована в журнале Geochemistry, Geophysics, Geosystems.
Источники: New Atlas / MIT
