Страх - это обычная реакция на темноту, особенно у детей, и теперь ученые думают, что они, возможно, выяснили механизмы мозга, стоящие за ним, механизмы, которые работают, в частности, в нескольких областях мозга.
Миндалевидное тело мозга отвечает за обработку эмоций и регулирование нашей реакции страха, и новое исследование показывает, как активность мозга в этой области изменяется, когда мы подвергаемся воздействию света и темноты.
«Свет по сравнению с темнотой подавляет активность миндалевидного тела», - пишут исследователи в своей опубликованной статье. «Умеренное воздействие света привело к большему подавлению активности миндалевидное тела, чем тусклый свет».
Более того, присутствие света, кажется, усиливает связь между миндалевидным телом и вентромедиальной префронтальной корой, другой частью мозга, которая связана с контролем нашего чувства страха.
В этом новом исследовании были проанализировано фМРТ-сканирование мозга 23 человек, которые подвергались 30-секундным периодам тусклого (10 люкс) и умеренного (100 люкс) освещения, а также темноты (менее 1 люкс). В общей сложности сканирование длилось около 30 минут.
Было показано, что умеренное освещение вызывает «значительное снижение» активности миндалевидное тела, тусклое освещение вызывает меньшее снижение. Также была большая «функциональная связь» между миндалевидным телом и вентромедиальной префронтальной корой в то время, когда был включен свет.
Другими словами, свет может поддерживать работу центров управления страхом нашего мозга, основанных на этой небольшой выборке добровольцев. Нам понадобится больше данных, чтобы выяснить, что именно происходит, но отсутствие связи между этими областями мозга ранее были связаны с тревогой.
«Эти эффекты могут способствовать повышению настроения благодаря уменьшению негативных эмоций, связанных со страхом, и усилению обработки негативных эмоций», - пишут исследователи.
Связь между светом, темнотой и активностью мозга хорошо известна: изменения в освещении помогают нам узнать, когда нужно спать, влияют на уровень бдительности, а также могут влиять на наше настроение.
Возможно, что возможность контролировать воздействие света - то, на что мы получили способность лишь совсем недавно в нашей эволюционной истории - может быть одним из способов борьбы с этой конкретной фобией. Лечение световой терапией уже широко используется при таких состояниях, как депрессия, хотя ученые не до конца понимают, как и почему оно работает.
Ключ может лежать в так называемых светочувствительных ганглиозных клетках сетчатки (intrinsically photosensitive retinal ganglion cells, ipRGC), которые принимают свет из глаз и передают его в различные части мозга. Следующий шаг - узнать больше о том, как они взаимодействуют с миндалевидным телом.
«Потребуется дальнейшая работа, чтобы начать понимать уникальный вклад различных подмножеств ipRGC и других фоторецепторов как в визуальные, так и в невизуальные аспекты световых реакций», - пишут исследователи.
Исследование опубликовано в PLOS One.
Никтофобия или скотофобия (от др.-греч. νυκτός — ночь и φόβος — страх) — боязнь темноты, ночи. Является самой распространённой фобией среди взрослых и детей. Страх темноты часто вызывает у детей ощущение, что кроме них в доме кто-то есть. По статистике, около 10 % населения планеты испытывает страх темноты.
Источники: Science Alert
