Люди используют медвежьи шкуры для защиты от холода уже не менее 300 000 лет. Об этом свидетельствуют следы порезов на плюсневой кости и фаланге пещерного медведя, обнаруженных на стоянке нижнего палеолита в Шёнингене в Нижней Саксонии, Германия. Это делает их одним из старейших примеров этого типа в мире.
Исследование было проведено группой археологов из Тюбингенского университета, Центра эволюции человека и палеоэкологии имени Зенкенберга, вместе с коллегой из Лейденского университета.
«Порезы на костях часто интерпретируются в археологии как указание на использование мяса», — объясняет исследователь Иво Верхейен из Тюбингенского университета. «Но вряд ли есть мясо, которое можно было бы восстановить из костей рук и ног. В этом случае такие тонкие и четкие порезы мы можем отнести к тщательному снятию кожи».
Зимняя шерсть медведя состоит как из длинных остевых (покровных) волос, образующих воздушный защитный слой, так и из коротких густых волосков, обеспечивающих особенно хорошую теплоизоляцию. Медведям, в том числе вымершим пещерным медведям, для зимней спячки нужна была хорошо изолирующая шерсть. «Эти недавно обнаруженные порезы свидетельствуют о том, что около 300 000 лет назад люди в Северной Европе могли выживать зимой отчасти благодаря теплым медвежьим шкурам», — говорит исследователь, докторант Шёнингенского исследовательского проекта и сотрудник Управление государственного наследия Нижней Саксонии.
Но как были получены медвежьи шкуры? «Шёнинген играет решающую роль в дискуссии о происхождении охоты, потому что здесь были обнаружены самые древние копья в мире», — продолжает Иво Верхейен. Разве люди того времени тоже охотились на медведей? «Для этого есть некоторые признаки», — говорит исследователь.
«Если на месте археологических раскопок находят только взрослых животных, это обычно считается признаком охоты — в Шенингене все кости и зубы медведя принадлежали взрослым особям». Кроме того, по его словам, медвежью шкуру необходимо снимать вскоре после смерти животного, иначе шерсть выпадает, а шкура приходит в негодность. «Поскольку с животного сняли шкуру, оно не могло быть мертвым уже давно», — объясняет Верхейен.
Находка открывает новую перспективу, говорит профессор Николас Конард из Тюбингенского университета, руководитель Шёнингенского исследовательского проекта. Расположение следов порезов указывает на то, что пещерных медведей также использовали для получения шкур. «Поэтому животные использовались не только в пищу, но и их шкуры были необходимы для выживания в холоде», — говорит Конард. Использование медвежьих шкур, вероятно, является ключевой адаптацией древних людей к северному климату.
Исследование было опубликовано в журнале Journal of Human Evolution.
Источник: University of Tübingen.
