Фарерские острова, расположенные между Исландией, Норвегией и Британскими островами, были важной отправной точкой для исследований викингов в Северной Атлантике. На основании археологических данных уже давно принято считать, что скандинавы первыми заселили острова, но были незначительные сомнения, с несколькими косвенными доказательствами, предполагающими, что существующая человеческая популяция была там, чтобы приветствовать викингов, когда прибыли первые корабли.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Communications Earth & Environment, исследователи представили первые недвусмысленные доказательства того, что викинги не были первыми, кто заселил Фарерские острова. Используя комбинацию фекальных биомаркеров и осадочной древней ДНК, они смогли датировать самое раннее поселение 500 годом н.э., примерно за 300 лет до того, как викинги приняли технологию мореплавания, которая позволила им расширить свои территории на обширных территориях глобального севера.
Ведущий автор, Лорелей Кертин из Обсерватории Земли Ламонт-Доэрти, США, и ее коллеги извлекли свидетельства из кернов отложений, взятых из территории водосбора озера Eiðisvatn, где находится крупный археологический объект, который когда-то был скандинавским летним фермерским поселением, известным как Argisbrekka. По этим кернам исследователи смогли определить присутствие липидных молекул, называемых фекальными биомаркерами, которые происходят из экскрементов.
Фекальные биомаркеры из поселения Argisbrekka несут отчетливый отпечаток происхождения из пищеварительного тракта овец. Все млекопитающие Фарерских островов были изначально завезены людьми, поэтому свидетельство наличия овечьих фекалий является четким индикатором присутствия человека. Датируя отложения, в которых были обнаружены эти маркеры, исследователи смогли сдвинуть дату прибытия домашнего скота на несколько столетий назад.
«Первоначальное появление овечьей ДНК и увеличение количества фекальных биомаркеров произошло примерно на 300 лет раньше, чем первое задокументированное использование поселения Argisbrekka скандинавами», - пишут исследователи.
Свидетельства наличия древних овечьих фекалий на Фарерских островах - явный индикатор присутствия человека. Фото: dataichi – Simon Dubreuil.
Команда смогла дополнительно подтвердить новую дату заселения, используя технологию секвенирования ДНК следующего поколения, которая позволила им составить профиль древней ДНК, оставшейся в кернах отложений. Взяв пробы на 11 различных глубинах, они обнаружили возрастающие концентрации ДНК овец и трав, совпадающие с исчезновением древесных растений.
Если раньше этот сдвиг в растительности приписывали изменению климата в позднем голоцене, то теперь выясняется, что широко распространенный выпас скота был доминирующей движущей силой перехода ландшафта от зарослей кустарников к лугам и торфяникам на Фарерских островах.
Это новое свидетельство подтверждает давние сомнения в отношении повествования о скандинавских поселениях, которое основывалось прежде всего на датировке археологических построек. Самые ранние постройки на Фарерских островах датируются периодом между 800 и 900 годами нашей эры, что соответствует времени широко распространенной скандинавской экспансии на новые территории в Исландии, Гренландии и вплоть до Северной Америки.
Настоящее исследование подходит к этому вопросу с использованием новой современной методологии.
«В то время как природа археологических записей делает их фрагментарными во времени, осадочные архивы предоставляют непрерывные записи экологической истории ландшафта», - пишут исследователи.
Результаты открыли дискуссию о ранее существовавших доказательствах, которые постоянно ставили установленные сроки под сомнение.
Многие топонимы на Фарерских островах происходят от кельтских слов, и на островах было обнаружено несколько кельтских надгробий. Возможно, наиболее убедительное свидетельство лежит в генетике современных фарерских людей - существует сильная асимметрия между отцовской и материнской родословной, при этом отцовская линия преимущественно скандинавская, в то время как материнская линия происходит преимущественно с Британских островов.
Несмотря на то, что это сильно наводит на мысль о существующей популяции, ни одно из этих доказательств не являлось убедительным.
«К 800 году н.э. викинги уже действовали на Британских островах», - пишут исследователи. «Они уже находились под влиянием кельтской культуры и могли привозить жен с Британских островов на Фарерские острова».
Но с текущими исследованиями, твердо устанавливающими существование человеческих популяций на Фарерских островах задолго до того, как викинги занялись мореплаванием - обычно считается, что это произошло между 750 и 820 годами нашей эры - теперь кажется маловероятным, что эти первые поселенцы были скандинавами.
Итак, кто были первые жители? К сожалению, это все еще загадка. Хотя генетические профили, топонимы и надписи на могилах могут указывать на кельтское население, прямые свидетельства осадочной ДНК не могут этого определить.
«Ранние поселенцы Фарерских островов не были скандинавами, однако личность этих первых исследователей Северной Атлантики остается открытым вопросом», - утверждают исследователи.
Источник: Cosmos
