Около 66 миллионов лет назад гигантский астероид врезался в Землю и положил конец 160-миллионному правлению динозавров. Теперь исследователи обнаружили прямое свидетельство этого изменяющего мир катаклизма в виде окаменевших «мегаряби» от цунами, которое последовало сразу после этого.
Несмотря на то, что наш нынешний климат, кажется, меняется, это неспешная прогулка по сравнению с концом мелового периода. Астероид (или фрагмент кометы) размером не менее 10 км врезался в то, что сейчас является полуостровом Юкатан в Мексике, и хотя это привело к быстрой гибели тем, кому повезло оказаться слишком близко к эпицентру, последствия быстро распространились по всему миру.
Удар вызвал цунами, землетрясения, извержения вулканов и обширные лесные пожары. Океаны стали опасно кислыми, и огромное количество горной породы и сажи было бы выброшено в атмосферу, заблокировав Солнце на целых 18 месяцев. В целом было уничтожено до трех четвертей жизни на Земле, включая динозавров и около 93 процентов млекопитающих.
И теперь исследователи обнаружили вещественные доказательства одного из этих катастрофических последствий - цунами. Спустя десятки миллионов лет трудно обнаружить дымящееся ружье, но в глубине 1,5 км под землей ученые из Университета Луизианы в Лафайетте обнаружили окаменелую мегарябь от гигантских волн, отпечатанных в горной породе. Волны ряби находятся в среднем на расстоянии 600 м друг от друга и составляет в среднем 16 м в высоту. Команда говорит, что их ориентация, похоже, точно совпадает по выстроенной линии с ударным кратером.
Сейсмические изображения мегаряби под Луизианой. Фото: Kaare Egedahl
Прорыв был сделан на основе данных сейсмических изображений под Луизианой на юге Соединенных Штатов, собранных компанией Devon Energy во время охоты за нефтяными ресурсами. Этот регион находится прямо по ту сторону Мексиканского залива от места древнего ударного кратера Чикшулуб, и во время катаклизма он находился на глубине около 60 метров из-за более высокого уровня моря.
Эта глубина, вероятно, помогла сохранить их так долго. Команда говорит, что после того, как волны ушли и вода улеглась, штормы и другие природные возмущения не смогли достичь такой глубины, что позволило морскому дну держаться за свой волнистый узор, пока оно не окаменело.
Новое открытие добавляет больше физических ключей к разгадке событий, которые произошли в часы и дни после удара астероида, создавшего кратер Чикшулуб. Другие недавние исследования обнаружили массовые захоронения рыб, выброшенных из воды цунами и захороненных в грязи на расстоянии 3000 км, дождя из стеклянных бусинок из испаренной породы и материала, который быстро оседал в кратере, когда вода хлынула обратно.
Новое исследование было опубликовано в журнале Earth and Planetary Science Letters.
Источник: New AtlasUniversity of Louisiana at Lafayette via Science Magazine
