Согласно новой теории, предложенной международной группой геофизиков и геологов, Исландия (Iceland) может быть последним обнаженным остатком континента размером почти с Техас, называемого Исландия (Icelandia), который затонул в северной части Атлантического океана около 10 миллионов лет назад.
Теория противоречит давним представлениям об образовании Исландии и Северной Атлантики, но исследователи говорят, что их теория объясняет как геологические особенности дна океана, так и то, почему земная кора под Исландией намного толще, чем должна быть.
Сторонние эксперты, не связанные с исследованием, сказали изданию Live Science, что они скептически относятся к существованию континента Исландия, основываясь на собранных до сих пор доказательствах.
Даже в этом случае, если геологические исследования подтвердят теорию, радикально новая идея затонувшего континента может иметь последствия для прав собственности на любые недра, обнаруженные под морским дном, которые по международному праву принадлежит стране, которая может показать, что их континентальная кора простирается так далеко.
«Регион, под которым находится континентальный материал, простирался от Гренландии до Скандинавии», - сказала Джиллиан Фулджер, ведущий автор «Icelandia», главы новой книги «In the Footsteps of Warren B. Hamilton: New Ideas in Earth Science» («Geological Society of America, 2021), в которой описывается новая теория.
«Некоторые области из него на западе и востоке уже опустились ниже поверхности воды, но они по-прежнему стоят выше, чем должны.… Если бы уровень моря упал на 600 метров, то мы увидели бы намного больше суши над поверхностью океана», - сказала изданию Live Science Фулджер, почетный профессор геофизики Даремского университета в Соединенном Королевстве.
Континент «Исландия», возможно, простирался между Гренландией и Скандинавией примерно 10 миллионов лет назад, в то время как другой ныне затопленный регион к западу от Великобритании и Ирландии входил в состав «Великой Исландии». Фото: Gillian Foulger/Google Maps
Затерянный континент
Североатлантический регион когда-то был полностью сушей, которая составляла суперконтинент Пангея примерно от 335 до 175 миллионов лет назад, сказала Фулджер.
Геологи долгое время считали, что бассейн Северной Атлантики образовался, когда Пангея начала распадаться 200 миллионов лет назад, а Исландия образовалась около 60 миллионов лет назад над вулканическим шлейфом недалеко от центра океана.
Но Фулджер и ее соавторы предлагают другую теорию: океаны начали формироваться примерно к югу и северу, но не к западу и востоку от Исландии, после распада Пангеи. Вместо этого, пишут геологи, районы на западе и востоке оставались связанными с тем, что сейчас является Гренландией и Скандинавией.
«Люди имеют очень упрощенное представление о том, что тектоническая плита похожа на обеденную тарелку: она просто разделяется на две части и раздвигается», - сказала Фулджер. «Но это больше похоже на пиццу или произведение искусства, сделанное из разных материалов - немного ткани здесь, а немного керамики там, так что разные части имеют разную прочность».
Согласно новой теории, Пангея не разделилась чисто, и потерянный континент Исландия оставался сплошной полосой суши шириной не менее 300 километров, которая оставалась над волнами примерно 10 миллионов лет назад, говорит Фулджер.
В конце концов, восточная и западная части континента Исландия также затонули, и осталась только Исландия, сказала она.
Теория объяснила бы, почему порода земной коры под современной Исландией имеет толщину около 40 км вместо примерно 8 км, чего можно было бы ожидать, если бы Исландия образовалась над вулканическим шлейфом, сказали геологи.
«Когда мы рассмотрели возможность того, что эта толстая кора является континентальной, наши данные внезапно обрели смысл», - говорится в заявлении Фулджер.
«Это привело нас к немедленному осознанию того, что континентальный регион был намного больше, чем сама Исландия - прямо под морем есть скрытый континент».
Исследователи предложили новый, затонувший континент под Северной Атлантикой, который они назвали «Исландия». Фото: CC0 Public domain
Континентальный шельф
Фулджер и ее коллеги подсчитали, что когда-то континент Исландия занимал более 600 000 квадратных километров суши между Гренландией и Скандинавией - площадь немного меньше, чем штат Техас в США. (Сейчас площадь Исландии составляет около 103 000 квадратных километров.)
Они предположили, что был также соседний прилегающий регион такого же размера, составляющий «Великую Исландию», к западу от того, что сейчас является Великобританией и Ирландией. Но они сказали, что этот регион тоже затонул под водой.
Ископаемые остатки показали, что некоторые растения, которые распространяются путем сбрасывания семян, идентичны как в Гренландии, так и в Скандинавии. Авторы утверждают, что это открытие подтверждает идею о том, что когда-то эти два региона соединяла широкая полоса суши. Однако геологам не известно о каких-либо ископаемых останках животных на затерянном континенте.
Географ Филип Стейнберг, директор Центра исследований границ Даремского университета, сказал, что новая теория континента Исландия может иметь последствия для собственности на ископаемое топливо под морским дном; Согласно международному праву, страны могут требовать это ископаемое топливо, если доказательства подтверждают, что ресурсы находятся под континентальным шельфом этой страны - относительно мелководным районом морского дна, который может простираться на сотни миль за пределы побережья.
Стейнберг, не участвовавший в исследовании континента Исландия, отметил, что страны по всему миру тратят большие суммы денег на геологические исследования, которые могут позволить им заявить об исключительных правах на добычу полезных ископаемых на своих континентальных шельфах.
«Исследования, подобные исследованию профессора Фулджер, которое заставляет нас переосмыслить взаимосвязь между морским дном и континентальной геологией, могут иметь далеко идущие последствия для стран, пытающихся определить, какая часть морского дна является их исключительной заповедной зоной», - говорится в заявлении Стейнберга.
Существование континента Исландия требует проверки. Фото: CC0 Public domain
Концепция континента Исландия противоречит преобладающим теориям формирования Североатлантического региона, и несколько видных геологов и геофизиков критикуют эту идею.
Ян Дэлзил, геолог из Техасского университета в Остине, который в прошлом месяце получил медаль Пенроуза за свою работу по древней географии и прошлым суперконтинентам, сказал, что не видит ничего, что могло бы оправдать это предложение.
В отличие от затонувшего континента Зеландия, например, который, как установили геологи, состоял из континентальной коры, которая отделилась от Антарктиды и затем затонула, в Североатлантическом регионе не было достаточно материала континентальной коры, чтобы сформировать континент Исландия, сказал Дэлзил изданию Live Science в интервью по электронной почте.
Геофизики Кармен Гайна, директор Центра эволюции и динамики Земли в Осло, и Александр Минаков из Университета Осло сообщили изданию Live Science в электронном письме, что это предложение было «смелым заявлением», имеющим несколько проблем, и что существование континента Исландия было маловероятно.
По их словам, например, магнитная топографическая съемка морского дна в этом регионе показывает «полосы», которые указывают, когда последовательные слои расплавленной коры откладывались на морском дне Северной Атлантики, поскольку магнитное поле Земли меняло полярность за миллионы лет - явный признак океанической коры, также наблюдаемый на больших океанических плато в Тихом океане.
Но «их концептуальная точка зрения является хорошей отправной точкой для дискуссий и, что более важно, для сбора большего количества соответствующих данных», - сказали Гайна и Минаков, - «таких как дальнейшее геологическое бурение на морском дне и сейсмические исследования, позволяющие измерить кору по ее сейсмическим эхо-сигналам калиброванных взрывов, выполненных исследовательскими судами».
Источник: Live Science
