Исследования, проведенные космическим ученым, обнаружили новые свидетельства того, что частицы метеоров достигли антарктического ледяного покрова 430 000 лет назад.
Полученные данные подчеркивают важность переоценки угрозы астероидов среднего размера с потенциальными «разрушительными» последствиями, сообщила команда.
Исследователи обнаружили внеземные частицы на вершине Валнумфьеллет в горах Сер-Рондане в восточной Антарктиде. Это открытие указывало на так называемое событие приземления метеорита на малой высоте, когда струя расплавленного и испаренного материала от астероида размером не менее 100 метров достигла поверхности с высокой скоростью.
Удар охватил круговую территорию площадью около 2000 км - «распределение почти в континентальном масштабе», - сказал доктор Матиас ван Гиннекен из школы физических наук Кентского университета.
В исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, говорится, что обнаружение доказательств таких событий «остается критически важным для понимания истории ударов Земли и оценки опасных последствий столкновений с астероидами».
Доктор ван Гиннекен сказал, что, хотя «крайне маловероятно», что такое событие произойдет в густонаселенной местности - менее 1% поверхности Земли считается густонаселенной - его последствия могут иметь широкий спектр.
«Тяжелые последствия такого удара можно почувствовать на сотнях километров», - сказал он. «Следовательно, даже если такое столкновение произойдет в сотнях километров от густонаселенной местности, масштабы разрушений не будут незначительными, и их необходимо будет принять во внимание».
Доктор ван Гиннекен сказал, что исследование может помочь улучшить знания о доле таких воздействий в прошлом и, следовательно, о том, как часто они могут происходить в будущем.
Микрофотография ударных частиц, извлеченных из горы в восточной Антарктиде. Фото: Scott Peterson/micro-meteorites.com/PA
В документе говорится: «Эти события потенциально полностью разрушительны на большой площади, соответствующей зоне взаимодействия горячей струи с землей».
«События приземления могут не угрожать деятельности человека, за исключением образования большого шлейфа и выброса кристаллов льда и ударной пыли в верхние слои атмосферы, если они произойдут над Антарктидой».
«Однако, если событие приземления произойдет над густонаселенным районом, это приведет к миллионам жертв и серьезному ущербу на расстояниях до сотен километров».
Источник: BBC Science Focus Magazine
