В последние годы лесные пожары попадают в заголовки газет во всем мире. Имеющиеся данные указывают на увеличение частоты и интенсивности лесных пожаров в уязвимых экосистемах по мере того, как последствия изменения климата становятся все более очевидными. Но периодические лесные пожары в адаптированных к ним экосистемах могут помочь сдержать вспышки болезней растений, согласно исследованию ученых.
Взаимодействия между такими нарушениями, как пожар и болезни, могут, вероятно, влиять на изменение состояния экосистемы, например, из леса в пастбище. Но такие взаимодействия редко изучались в течение длительного времени.
Исследователи Национального научного фонда США, связанные с Центром долгосрочных экологических исследований экосистемы Сидар-Крик в Миннесоте, обследовали участки растительности в Сидар-Крик в течение 35 лет в рамках эксперимента по частоте пожаров, который проводился более полувека. В экотоне дубовой саванны и леса умеренного пояса, на котором расположены участки, недавно произошла вспышка грибкового патогена, называемого дубовым увяданием.
В отсутствие болезней, на размер популяции деревьев сильно влияла частота пожаров, при этом несгоревшие участки переходили из саванны в лес, в то время как промежуточные и часто выгорающие участки оставались саванной. Однако, дубовое увядание быстро обратило вспять эффект исключения пожара, увеличив смертность на 765% в несгоревших лесах и оказав относительно незначительное влияние на часто выгорающие саванны.
Саванны включают два основных вида деревьев: Quercus ellipsoidalis (Дуб овальнолистный) и Q. macrocarpa (Дуб крупноплодный). В Сидар-Крик дубовое увядание, или Bretziella fagacearum, быстро распространилось за последнее десятилетие, что привело к экспоненциальному увеличению смертности деревьев, особенно дуба овальнолистного.
Тенденции в популяциях деревьев резко изменились с 2010 по 2018 год, с быстрым снижением биомассы деревьев на нескольких участках, что совпало со вспышкой увядания дуба.
Инвазия болезни уменьшила биомассу деревьев, увеличила проникновение света и травяной покров, а также сместила популяции деревьев с преобладанием огнестойких взрослых особей на чувствительные к огню саженцы, особенно на несгоревших участках.
Результаты опубликованы в Ecology Letters.
Источник: Phys.org.
