Вездесущая природа пластиковых отходов угрожает окружающей среде всеми возможными способами, особенно потому, что они разбиваются на крошечные фрагменты, известные как микропластик. Это включает в себя загрязнение почвы из таких источников, как орошение сточными водами и канализация, и ученые в Германии изучают интересное решение этой проблемы, демонстрируя, как можно использовать березы для впитывания мелких пластиковых частиц своими корнями.
Микропластик размером менее 5 мм начинает появляться повсюду, от снегопада в Арктике до морского льда в Антарктике и в верховьях самой высокой горы в мире между ними. Хотя степень загрязнения становится все более ясной, еще многое предстоит узнать о его влиянии на различные экосистемы (хотя ученые делают много выводов о риске для морских организмов).
Точно так же исследования показали, что крошечные пластиковые частицы могут поглощаться растениями, в том числе овощами, которые мы едим. Другие продемонстрировали, что они накапливаются в корневой системе, что создает проблему для корнеплодов, таких как морковь и картофель, но повышает возможность использования растений для контролируемого удаления частиц пластика из экосистем.
Команда в Германии, состоящая из ученых из Института пресноводной экологии и внутреннего рыболовства Ассоциации Лейбница, Германского центра исследования Земли и художественной студии Studio Austen, стремилась применить это мышление к березам повислым (лат. Bétula péndula). Использование этого вида изучалось как способ очистки загрязненных почв от промышленных загрязнителей и тяжелых металлов, поскольку они могут улавливать и изолировать загрязняющие вещества в своих тканях. Поскольку их корни растут близко к поверхности почвы, где, как известно, загрязнение микропластиком выше, ученые сочли их хорошим кандидатом для борьбы с этой формой загрязнения.
Эксперименты заключались в добавлении микропластиковых шариков, помеченных флуоресцентными красителями, в почву берез в горшках. Пять месяцев спустя корневые системы были проанализированы с помощью флуоресцентной и конфокальной лазерной сканирующей микроскопии, которые выявили микропластик в различных участках корневой системы от пяти до 17 процентов деревьев.
Микроскопическое изображение показывает частицы микропластика, поглощенные корнями березы повислой. Фото: Kat Austen.
Хотя влияние поглощения микропластика на березы повислые будет предметом дальнейших исследований, мы видели, как исследования демонстрируют, как это может негативно повлиять на рост растений. Одно из них, опубликованное в июне 2020 года, показало, что частицы могут накапливаться и уменьшать общую биомассу растения, что не сулит ничего хорошего для урожайности.
«Скорость поглощения микропластика и его влияние на краткосрочное и долгосрочное здоровье деревьев еще предстоит изучить», — сказала Кэт Остин, ведущий автор исследования. «Но это пилотное исследование показывает, что береза обладает реальным потенциалом для долгосрочного восстановления почвы, включая уменьшение количества микропластика в почве и, возможно, в воде».
Исследование было опубликовано в журнале Science of The Total Environment.
Источник: Leibniz-Institute of Freshwater Ecology and Inland Fisheries.
