Ряд исследований уже показал, что синтетические химические вещества могут нанести вред пчелам, которые жизненно важны для опыления растений. Новое исследование теперь дополнительно указывает на то, что удобрения могут нарушать способность пчел идентифицировать цветы, уменьшая вероятность того, что насекомые приземлятся на них.
Неудивительно, что пчелы способны отличать цветы от других объектов в основном по таким факторам, как цвет и запах. При этом удельная сила электрических полей, создаваемых растениями (которые могут обнаружить пчелы), также играет большую роль.
По словам ученых из Бристольского университета, применение синтетических удобрений и гербицидов изменяет эти поля, увеличивая их величину до 500%. Частично это связано с наличием в химических веществах положительно заряженных частиц, которые помогают им прилипать к растениям.
В лабораторных тестах исследователи начали с опрыскивания срезанных цветов синтетическим удобрением. Затем они измерили силу электрического поля, окружающего цветы, путем измерения биоэлектрического потенциала в их стеблях.
Было установлено, что опрыскивание воздействовало на это поле до 25 минут, что значительно дольше, чем естественные флуктуации, вызванные такими факторами, как ветер. Кроме того, эффект снова возникал при моделировании дождя, так что это не то, что происходит один раз при первоначальном внесении удобрений.
Важно отметить, что когда эффект был смоделирован с помощью электрических манипуляций с цветами, шмели, как правило, пропускали их в пользу близлежащих цветов, с которыми не было никаких манипуляций. Этот вывод подтверждает предыдущие полевые наблюдения, в ходе которых было отмечено, что пчелы с меньшей вероятностью садятся на цветы в течение примерно 20 минут после внесения удобрений.
«То, что удобрения влияют на поведение пчел, изменяя то, как они воспринимают свою физическую среду, дает новый взгляд на то, как люди нарушают естественную среду», — сказал ведущий ученый доктор Эллард Хантинг (Ellard Hunting). «Представьте, что вы не можете отличить яблоки от помидоров, потому что кто-то распылил какие-то химикаты в овощном отделе. Это может быть актуально для всех организмов, которые используют электрические поля, присутствующие практически повсюду в окружающей среде».
Статья об исследовании была недавно опубликована в журнале PNAS Nexus.
Источник: Oxford University Press via EurekAlert, University of Bristol.
