Новое исследование показало, что одно-единственное сильное Эль-Ниньо может привести к сильному голоду почти 6 миллионов детей. Это в три раза больше детей, которые голодают из-за глобальной пандемии Covid-19, и это наглядная демонстрация того, как Эль-Ниньо может напрямую влиять на благосостояние людей в огромных масштабах.
«Это настоящая трагедия, что даже в 21 веке так много людей доведено до отчаяния из-за предсказуемых климатических процессов», - говорит исследователь общественного здравоохранения Гордон МакКорд из Калифорнийского университета в Сан-Диего.
Эль-Ниньо - это естественный цикл нагрева Тихого океана, который вызывает крупномасштабные погодные изменения во всем мире каждые четыре-семь лет. Обычно экваториальные ветры дуют с востока на запад через Тихий океан, но когда температура поверхностного слоя воды повышается, эти ветры ослабевают и могут даже повернуться вспять, изменяя характер осадков и температуры.
Ужасные последствия этих масштабных сдвигов воздушных потоков отражаются в экосистемах по всему миру, в том числе в наших собственных обществах. Они вызывают суровые засухи, подпитывают ураганы, приводят к удушению морских обитателей и вызывают вспышки болезней, оказывая влияние на экономику и здоровье людей, которые могут усилить гражданские конфликты.
И они становятся более жестокими с изменением климата.
Экономист-эколог Джесси Анттила-Хьюз из Университета Сан-Франциско и его коллеги изучили влияние явления Эль-Ниньо (фазы Южной осцилляции) на детей в тропиках. Они проанализировали данные о здоровье детей за четыре десятилетия из 51 развивающейся страны, а также среднюю температуру поверхности вод с мая по декабрь данных лет, указывающие на то, какие годы были Эль-Ниньо.
Климатическое явление Эль-Ниньо оказывает особое влияние на тропические регионы, поскольку температуры здесь находятся на грани того, что могут выдержать сельскохозяйственные культуры. Популяция уязвимых детей здесь также больше: 20 процентов уже классифицируются Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ) как дети с очень низким весом.
Данные о более чем 1 миллионе детей, охватывающих почти 50 процентов детей в возрасте до 5 лет в мире, выявили четкую закономерность.
В совокупности, вес детей явно снижался в годы, когда было Эль-Ниньо. Спустя годы, это также привело к замедлению роста, что указывает на то, что условия Эль-Ниньо совпадали с худшим недоеданием среди детей в большинстве изученных районов.
От Латинской Америки до Африки к югу от Сахары и Южной Азии эффекты не различались по регионам. Но в некоторых ключевых местах были различия.
В некоторых странах, в которых количество осадков увеличилось во время Эль-Ниньо, дети получали более полноценное питание, о чем свидетельствует статистика их роста и веса. Поэтому неудивительно, что осадки похоже являются ключевым фактором между Эль-Ниньо и последствиями для питания детей.
«Ученые могут спрогнозировать приближение Эль-Ниньо на шесть месяцев вперед, что позволит международному сообществу вмешаться и предотвратить самые тяжелые последствия», - объясняет экономист-эколог Амир Джина из Чикагского университета.
«Наше исследование помогает количественно оценить это влияние на питание детей, чтобы направить глобальные государственные инвестиции в районы с отсутствием продовольственной безопасности».
По подсчетам команды, Эль-Ниньо 2015 года добавило почти 6 миллионов детей к миллионам, уже страдающим от недоедания в этих регионах.
«Поскольку ученые могут указать, в каких местах будет засуха, а в каких - затопление, на несколько месяцев раньше времени, международное сообщество могло бы предпринять активные действия, чтобы предотвратить недоедание у миллионов детей», - говорит МакКорд.
Анттила-Хьюз обеспокоен тем, что мы еще не принимаем меры для предотвращения этих повторяющихся и предсказуемых явлений Эль-Ниньо, учитывая, что изменения климата сделают как местные, так и глобальные климатические явления намного менее предсказуемыми в будущем.
«[Наша работа] могла бы способствовать развитию систем раннего предупреждения о голоде, которые позволили бы участникам развертывать операции по питанию и гуманитарной поддержке активными, а не реактивными способами», - пишет команда в своей статье, рекомендуя правительствам и гуманитарным агентствам включать прогнозы Эль-Ниньо в их планирование и бюджеты.
Это исследование было опубликовано в Nature Communications.
Источник: Science Alert / University of Chicago
