Ущерб, нанесенный посевам птицами, ежегодно обходится в миллионы долларов. Теперь исследователи из Университета Флориды и Университета Род-Айленда в США исследуют эффективность лазерных отпугивателей — высокотехнологичного решения, использующего свет для отпугивания птиц.
В новом исследовании они представили содержащимся в неволе стаям европейских скворцов свежие початки сахарной кукурузы и продемонстрировали, что устройства, излучающие движущийся лазерный луч, могут значительно уменьшить ущерб, наносимый урожаю на расстоянии до 20 метров от лазерного устройства.
Кэтрин Сивинг (Kathryn Sieving), профессор экологии и охраны дикой природы в Университете Флориды и автор исследования, объяснила, что все больше и больше производителей ищут недорогие и портативные лазерные устройства, подобные тем, которые были протестированы в исследовании.
«Производителям нужны большие эффекты по доступным ценам, и если они могут потратить 300–500 долларов за каждое лазерное устройство для защиты больших полей в течение 1-3 недель вместо более дорогих вариантов, таких как найм людей для патрулирования с собаками, соколами или винтовками, тогда лазеры будут выгодны», - сказала она.
Одной из причин, по которой лазеры являются особенно эффективным решением для защиты сахарной кукурузы, является короткий период времени до сбора урожая, в течение которого птицы нацеливаются на урожай, известный как «окно уязвимости». Это короткое окно снижает риск снижения чувствительности птиц к лазерам.
Сивинг пояснила: «Лазеры широко исследуются для использования в выращивании сельскохозяйственных культур с коротким периодом уязвимости, таких как сладкая кукуруза. Кажется, они работают очень хорошо, особенно когда сочетаются различные несмертельные сдерживающие факторы (например, лазеры с громким шумом). Птицы нападают на сладкую кукурузу только во время короткой фазы созревания (так называемой стадии доения), и она длится всего 5-10 дней. Итак, как только она созреет, начинается сбор урожая».
«Поэтому в случае сладкой кукурузы защита не должна длиться очень долго, и лазеры, похоже, работают хорошо — удивляя птиц так, что они покидают поля с лазерами, и это снижает ущерб на этапах доения гораздо более чем на 20%».
Исследование включало два типа испытаний: испытания на палках, где свежие початки сладкой кукурузы закреплялись на палках на разном расстоянии от лазерных устройств, и природные испытания, где птицы кормились спелой кукурузой, выращенной из семян в летном загоне. Лазерное и контрольное средство чередовались ежедневно в течение пяти дней, что позволило исследователям оценить реакцию птиц на повторное воздействие лазера.
«Мы разработали испытания с помощью палок, чтобы увеличить размер выборки для получения более надежных результатов. Натуральная кукуруза созревает в течение нескольких недель, но затем становится привлекательной для птиц только в течение двух недель, поэтому наш посаженный урожай не мог дать нам достаточного размера выборки. С помощью экспериментов с кукурузными палочками мы могли изучить мелкомасштабные эффекты и увеличить размеры выборки», — сказала Сивинг.
Результаты показали, что лазеры незначительно уменьшили повреждение сладкой кукурузы в испытаниях на палках и значительно в натуральных испытаниях. Объясняя эту разницу в эффективности, Сивинг отметила: «Палки, на которых мы подавали кукурузу, были прочными, и птицы, вероятно, могли садиться на кукурузу и питаться ею, иногда избегая лазерного слоя. Однако натуральные стебли кукурузы хрупкие, и птицы бесконтрольно будут прыгать туда-сюда в лазерном слое. Таким образом, как и в более крупных полях, кажется, что лазеры весьма эффективны для натуральной кукурузы».
Исследователи также изучили, как расстояние от лазеров влияет на степень повреждения сладкой кукурузы. Они обнаружили, что эффективное сдерживание существует на расстоянии до 20 м от лазерного источника; однако за пределами этого расстояния ущерб урожаю увеличился, при этом на расстоянии 30 метров сдерживание практически не оказывалось. Сивинг отмечает: «Данные, показывающие связь с расстоянием, на самом деле являются единственными данными такого рода, и их удалось получить, потому что мы работали с птицами, содержащимися в неволе».
Однако она объяснила, что в реальных полевых условиях этот эффект кажется неважным. «На открытых полях птицы просто покидают поле с обнаруживаемой лазерной защитой и улетают далеко за пределы ее действия. Кажется, что всего лишь один лазер на поле часто может помочь держать птиц подальше от поля. Мелкомасштабные пространственные эффекты могут применяться только в том случае, если птицы слишком увлечены кормлением на небольшой площади — тогда производителю может потребоваться добавить пару лазерных устройств с перекрывающимися диапазонами».
Сивинг надеется, что лазерные отпугиватели смогут предложить устойчивое решение для защиты сельскохозяйственных культур с короткими окнами уязвимости.
«Лазеры бесшумны, в отличие от акустических средств отпугивания (громкие хлопки и другие шумы, возникающие несколько раз в час), которые могут сильно беспокоить соседей и рабочих. Для применения летальных средств отпугивания требуются разрешения, время и труд, а потенциально токсичные побочные эффекты для дикой природы, почвы и воды часто неприемлемы».
Исследование было недавно опубликовано в журнале Pest Management Science.
Источник: Science X Network.
