Астрономы заметили невероятно яркую вспышку света, сияющщую на полпути через Вселенную. По оценкам, странный свет испускает больше света, чем один квадриллион Солнц, и по иронии судьбы исходит от одного из самых темных возможных объектов.
Zwicky Transient Facility (ZTF) — это обсерватория, которая одновременно наблюдает за большими участками неба, отслеживая переходные явления — пульсирующий свет, такие как сверхновые, или движущиеся объекты, такие как кометы. А 11 февраля этого года на ней заметили абсолютную ерунду, когда невероятно яркое пятно света вспыхнуло в районе, где накануне ничего не было. Астрономы примерно подсчитали, что это ярче квадриллиона Солнц.
В течение следующих нескольких дней телескопы со всего мира были направлены на этот свет, изучая его в рентгеновском, ультрафиолетовом, оптическом диапазоне и радиодиапазоне, чтобы выяснить, что может выбрасывать такое количество энергии. И в новом исследовании ученые сообщают о наиболее вероятном кандидате.
Сигнал, известный как AT2022cmc, по-видимому, исходил от черной дыры, расположенной примерно в 8,5 миллиардах световых лет от нас. В так называемом событии приливного разрушения (Tidal Disruption Event, TDE) это сверхмассивное чудовище поглотило несчастливую звезду, которая подошла слишком близко, отбросив часть ее материи, сформиров вспышку света. Хотя TDE наблюдались много раз в прошлом, это событие самое яркое и самое далекое из когда-либо обнаруженных.
Так как же он стал таким ярким? Некоторые TDE могут образовывать релятивистские джеты (струи) — материя умирающей звезды выбрасывается в мощные лучи и разгоняется до 99,99% скорости света. Когда эти джеты попадают прямо на Землю, они могут казаться намного ярче, чем обычно. Это происходит благодаря эффекту Доплера, когда длины волн света сближаются по мере приближения к зрителю.
Но даже этого недостаточно, чтобы объяснить степень этой беспрецедентной яркости, говорят ученые. Черная дыра, должно быть, находится в эпицентре безумия гиперпитания.
«Вероятно, она поглощает звезду со скоростью половины массы Солнца в год», — сказал Дирадж Пашам, соавтор исследования. «Многие из этих приливных разрушений происходят на ранней стадии, и мы смогли поймать это событие в самом начале, в течение одной недели после того, как черная дыра начала питаться звездой».
Команда говорит, что ожидается, что в будущем будет наблюдаться больше TDE, поскольку более мощные телескопы начнут более регулярно исследовать небо.
Исследование было опубликовано в журнале Nature Astronomy. Команда описывает работу в видео ниже.
Источник: MIT.
