Учитывая их название, черные дыры - это не то место, где вы ожидаете увидеть много света. Но иногда вспышки света видны как закуска черных дыр от газа и пыли. В начале этого года сверхмассивная черная дыра в центре нашей галактики вспыхнула в беспрецедентном световом шоу, и астрономы действительно не знают, почему.
Стрелец A* (Sgr A*) - черная дыра в середине Млечного Пути, примерно в 26 000 световых лет от Земли. Несмотря на то, что она имеет массу около четырех миллионов Солнц, этот монстр обычно довольно спокойный, мерцая в довольно предсказуемом диапазоне.
По крайней мере, до недавнего времени. Но 13 мая этого года черная дыра Стрелец А* испустила вспышку в ближней инфракрасной области в 75 раз ярче, чем обычно, и всего за два часа. На своем пике черная дыра оказалась в два раза ярче своей предыдущей личной лучшей яркости, которую астрономы назвали «беспрецедентной» за 24 года наблюдений.
«На первом изображении, которое я увидел той ночью, черная дыра была настолько яркой, что я сначала принял ее за звезду S0-2, потому что я никогда не видел черную дыру Стрелец А* такой яркой», - говорит Туан До (Tuan Do), ведущий автор исследования, описывающего это событие. «Но быстро стало ясно, что источником должна быть черная дыра, что было действительно захватывающе».
Хотя ученые еще не уверены, что послужило причиной вспышки, наиболее вероятный виновник - что-то упало в черную дыру. Интенсивные гравитационные силы нагревают материал, когда он втягивается, и это тепло можно рассматривать как вспышку света прямо за горизонтом событий черной дыры - или точку невозврата. Но было ли это единичным инцидентом или началом периода повышенной активности?
«Большой вопрос заключается в том, входит ли черная дыра в новую фазу - например, если, условно говоря "трубопроводный кран с подъёмом пробки" черной дыры был повернут вверх, и скорость падения газа в «сток» черной дыры увеличилась в течение длительного периода - или мы только что видели фейерверк из нескольких необычных капель газа, попадающих внутрь», - говорит Марк Моррис (Mark Morris), соавтор исследования.
В этом событии есть несколько подозреваемых. Вышеупомянутая звезда S0-2 приблизилась к черной дыре в середине 2018 года, и, хотя сама звезда все еще пинается, она, возможно, отрыгнула большое облако газа, которое черная дыра Стрелец А* теперь поглотила. Пыльный объект под названием G2 также пролетел довольно близко в 2014 году, поэтому, возможно, черная дыра оторвала какой-то неплотный материал с его внешних слоев, который только что упал.
Что бы это ни было, команда, стоящая за этими последними наблюдениями, а также другие астрономы со всего мира, несомненно, будут продолжать пристально следить за объектом Стрелец А*.
Исследование было опубликовано в двух статьях опубликованных в журналеAstrophysical Journal Letters. Команда описывает работу в видео ниже.
Источник: New Atlas / University of California Los Angeles
