Все шесть активных миссий НАСА на Марс будут выполнять легкие задачи в течение следующих нескольких недель, поскольку радиосвязь становится затруднительной из-за того, что Земля и Марс находятся на противоположных сторонах Солнца.
Никогда еще не проводилось так много миссий на Красной планете одновременно, но даже после десятилетий технического прогресса эти изощренные роботы-исследователи все еще находятся во власти небесной механики. Каждые два года Марс и Земля оказываются по разные стороны от Солнца на расстоянии 245 миллионов миль в так называемом соединении Марса с Солнцем.
Во время этого соединения на земном небе Марс находится близко к Солнцу, так же как Земля находится близко к Солнцу в марсианском небе. Это больше, чем просто астрономическая мелочь, это еще и большая головная боль для космических инженеров. Марс на самом деле не проходит прямо за Солнцем, но этого достаточно, чтобы Солнце мешало радиосвязи между двумя планетами. Радиосигналу требуется не только 22 минуты, чтобы пройти между Землей и Марсом, но и близость Солнца мешает связи, потому что оно является основным излучателем радиоволн, а ионизированный газ, составляющий его гигантскую корону, действует как барьер для радиосигналов.
Хотя это солнечное вмешательство не является полным, оно может ухудшить связь до такой степени, что сигналы с данными и командами могут быть искажены и могут привести к тому, что роботизированный космический корабль начнет действовать непредсказуемым образом - чего вы определенно не хотите, чтобы произошло на враждебной инопланетной планете за сотни миллионов миль от вас.
Чтобы предотвратить это, управление полетами НАСА прекратит посылать сигналы после того, как его космические миссии на Марсе перейдут в медленный режим до тех пор, пока соединение Марса с Солнцем не пройдет. С плюс-минус парой дней для конкретных миссий, отключение связи начнется 2 октября и закончится примерно 16 октября.
Диаграмма, показывающая положение Земли и Марса во время соединения. Марс соединяется с Солнцем каждые 26 месяцев. Фото: NASA
Хотя центр управления полетом не будет посылать сигналы, зонды будут отправлять обновления статуса и некоторые данные обратно на Землю с низкой скоростью передачи. В это время марсоходы Perseverance и Curiosity будут стоять на месте и проводить измерения погоды, радиации и измерения с других датчиков, роботизированный беспилотный вертолёт Ingenuity Mars будет приземлен, а посадочный модуль InSight продолжит сейсмические измерения. Тем временем орбитальные аппараты Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter и MAVEN будут собирать данные и ретранслировать передачи с поверхности.
Как только соединение Марса с Солнцем закончится, марсианские космические миссии будут передавать свои накопленные изображения и другие данные на Землю через Сеть дальней космической связи НАСА в течение примерно недели, прежде чем возобновить нормальную работу.
«Хотя наши марсианские миссии не будут такими активными в следующие несколько недель, они все равно сообщат нам о своем техническом состоянии», - говорит Рой Гладден, менеджер ретрансляционной сети для связи с марсианскими миссиями в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния, США. «Каждой миссии нужно выполнить домашнее задание, пока они не услышат от нас снова команды».
Источник: NASA
