Охота за планетами за пределами нашей Солнечной системы достигла важной вехи. Астрономы сообщают об открытии 5000-й экзопланеты, которых, возможно, еще сотни миллиардов.
Веха была пройдена на этой неделе после того, как новая партия из 65 экзопланет была подтверждена сигналами-кандидатами в данных второй миссии космического телескопа «Кеплер», К2, в результате чего общее количество обнаруженных на данный момент достигло 5005. Среди них новая система из пяти малых планет, вращающихся вокруг красного карлика под названием K2-384, подобно знаменитой системе TRAPPIST-1. Большинство других новичков — это суперземли и мини-нептуны, а также несколько миров размером с Юпитер.
Это похоже на разбивку всего каталога экзопланет. Более 5000 обнаруженных к настоящему времени можно разделить на грубые трети, включающие газовые гиганты, такие как Юпитер и Сатурн, ледяные гиганты, такие как Нептун и Уран, и каменистые суперземли, примеров которых нет в нашей Солнечной системе. Меньшие планеты земной группы, такие как Земля и Марс, составляют лишь небольшую часть экзопланет, обнаруженных на данный момент.
С тех пор, как самая первая экзопланета была открыта в 1992 году, скорость открытия увеличилась с запуском космического телескопа «Кеплер» в 2009 году, который отвечает за более чем две трети подтвержденных экзопланет. За ним последовал космический телескоп TESS в 2018 году, который все еще занят охотой.
И мы едва начали "царапать поверхность". Большинство планет, обнаруженных до сих пор, находятся близко, с космической точки зрения, что намекает на непостижимое количество миров, которые все еще существуют.
«Из 5000 известных экзопланет 4900 расположены в пределах нескольких тысяч световых лет от нас», — сказала Джесси Кристиансен, научный руководитель Базы данных экзопланет НАСА (NASA Exoplanet Archive). «Если экстраполировать из маленького пузыря вокруг нас, это означает, что в нашей галактике есть еще много планет, которые мы еще не нашли, от 100 до 200 миллиардов. Это умопомрачительно».
Предстоящие миссии, такие как широкодиапазонная инфракрасная обсерватория Nancy Grace Roman Space Telescope, будут способствовать поиску, а недавно запущенный космический телескоп «Джеймс Уэбб» поможет астрономам более подробно охарактеризовать известные планеты.
Исследование было принято к публикации в Astronomical Journal. Астрономы оглядываются назад на 5000 известных экзопланет в видео ниже.
