Новое исследование Института планетологии и Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе подтверждает, что в южном полярном регионе Луны есть области, где может существовать замороженный углекислый газ, что вселяет надежду на то, что там могут быть значительные ресурсы для поддержки будущих лунных миссий.
Учитывая, что на Луну запланирован целый ряд государственных и частных миссий с экипажем и роботами, по крайней мере, на следующее десятилетие, поиск лунных ресурсов для поддержки экспедиций и аванпостов стал главным приоритетом.
Одной из хороших новостей в последние годы стало подтверждение наличия водяного льда в постоянно затененных кратерах вокруг южного полюса Луны, но остается вопрос, насколько холодны эти кратеры? Если температура никогда не превышает -163°C, тогда может присутствовать водяной лед, но если максимальная температура ниже -223°C, тогда твердый диоксид углерода может присутствовать без какой-либо опасности сублимации в вакуум.
Карта холодных ловушек углекислого газа на Луне, с наиболее вероятными холодными ловушками, отмеченными фиолетовыми оттенками. Фото: AGU/Geophysical Research Letters
В течение десятилетий это оставалось открытым вопросом, но в новом исследовании использовались данные о температуре поверхности за 11 лет, собранные радиометром The Diviner Lunar Radiometer на борту лунного разведывательного орбитального аппарата НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), в сочетании с расчетами лунных месяцев и лунных сезонов, чтобы найти окончательный ответ.
Согласно результатам, 204 км² полярного региона не только остаются очень холодными, но и являются более холодными, чем самые холодные районы на Плутоне. В этих районах даже летом по лунному календарю температура никогда не поднимается выше -213°C. Самая большая единая площадь находится в кратере Амундсен, площадь которого составляет 82 км².
Команда подчеркивает, что эти сверхнизкие температуры не показывают присутствия углекислого газа, но открывают путь для дальнейших исследований. Если он будет найден, это даст будущим миссиям ресурс для производства стали, ракетного топлива и биоматериалов для поддержки человеческих поселений.
«Я думаю, когда я начал это, вопрос был: «Можем ли мы с уверенностью сказать, что на Луне есть холодные ловушки углекислого газа или нет?», - говорит Норберт Шёргхофер, планетолог из Института планетологии. «Меня удивило то, что они на самом деле, определенно там есть. Может быть, мы не можем установить их существование, [они могли быть] одним пикселем на карте ... поэтому я думаю, что сюрпризом было то, что мы действительно обнаружили смежные регионы которые, вне всякого сомнения, достаточно холодные».
Исследование было опубликовано в Geophysical Research Letters (PDF).
Источник: American Geophysical Union
