Тарантулы бывают не только коричневого и черного цветов. Эти большие волосатые пауки также могут отображать прекрасные оттенки синего, зеленого, пурпурного и красного.
Тем не менее, птицееды наиболее активны в сумерках, а это означает, что они «сумеречные» животные, где яркие цвета значительно труднее увидеть (по крайней мере, для нас). До сих пор исследователи не знали, смогут ли они видеть свои собственные сказочные цветовые узоры в полумраке сумерек.
Теперь, однако, новое исследование предполагает, что птицееды могут видеть цвета так же хорошо, как и их братья, ведущие дневной образ жизни, и даже предлагает функции для двух оттенков в цветовом круге тарантулов - зеленого и синего.
Если вы думаете о своем собственном видении в темноте, цвета кажутся гораздо менее различимыми, и наши глаза могут с трудом отличить один оттенок от другого.
Но некоторые животные, такие как гекконы, бабочки и летучие мыши, обладают сильным цветовым зрением даже в почти полной темноте.
В новом исследовании команда проанализировала фотографии 37 родов тарантулов со всего мира и измерила спектр цветов, и затем выделила конкретные поведенческие черты, а также проанализировала их эволюционную историю.
Хотя мы еще не знаем, насколько хорошо эти существа видят эти цвета в темноте ночи, исследователи обнаружили, что птицееды имеют множество типов генов опсинов, которые производят белки опсинов, обнаруженных в светочувствительных фоторецепторных клетках, и которые помогают животным видеть цвет.
«Несмотря на свою сумеречную склонность, птицееды выражают значительное разнообразие генов опсинов - открытие, которое противоречит нынешнему консенсусу о том, что птицееды имеют плохое цветовое зрение из-за низкого разнообразия опсинов», - объясняет команда в новой статье.
Они обнаружили, что у большинства птицеедов есть почти полный набор опсинов, обнаруженных у пауков, активных в течение дня, например, у красочных пауков-павлинов, что позволяет предположить, что птицееды действительно различают цвета.
Самец паука-павлина (Maratus volans). Фото: Jurgen Otto
Исследователи также изучили, может ли определенное поведение пауков быть связано с ярко выраженными синими и зелеными цветами, которые носят птицееды. В частности, они исследовали стридуляцию (стрекотание (вибросигнализация), издаваемое с помощью стридуляционного аппарата путём трения о зазубренную поверхность острого кутикулярного канта, чтобы отогнать хищников), жгучие волоски (зазубренные волоски, которыми птицееды могут стрелять в качестве оружия) и древесная локомоция (жизнь на деревьях).
Хотя это может показаться небольшим препятствием, стридуляция и жгучие волоски были исследованы, потому что, если синий или зеленый цвета говорят хищникам «держаться подальше», была выдвинута гипотеза, что пауки также смогут защитить себя лучше, чем пауки без этих цветов.
Они не смогли найти никакой связи между стридуляцией и жгучими волосками и синей или зеленой окраской, но они обнаружили, что зеленый, вероятно, помогает паукам оставаться незамеченными - это называется Защитная окраска.
«Эволюция зеленой окраски, по-видимому, зависит от наличия древесной породы, что позволяет предположить, что она, вероятно, возникла и функционирует в защитной окраске через соответствие подложки между листьями», - пишет команда.
Но эта идея не так хорошо работает с ослепительно-синими птицеедами.
Хотя исследователи не смогли найти никакой связи между стридуляцией, жгучими волосками или древесной локомоцией, у них все еще есть гипотеза.
«Хотя точная функция голубизны остается неясной, - объясняет биолог Сирс Фоли из Университета Карнеги-Меллона, - наши результаты показывают, что птицееды могут видеть эти синие проявления, поэтому выбор партнера является вероятным потенциальным объяснением».
Идея о том, что птицееды могут различать цвета, также волнует эту команду исследователей.
Команда показала, что эволюционная голубизна терялась чаще, чем приобреталась у видов птицеедов, в то время как зеленый цвет эволюционировал лишь несколько раз, но однажды он остался.
«Я в восторге», - сказал изданию New York Times биолог-эволюционист Натан Морхаус из Университета Цинциннати, не участвовавший в исследовании. «Это делает тарантулов очень интересной группой, о которой стоит задуматься».
Исследование опубликовано в Proceedings of the Royal Society B.
Источники: ScienceAlert / The New York Times
