В 2017 году ученые обнаружили новый вид гигантских крыс, которые, как сообщается, могут раскалывать кокосы. Теперь это чрезвычайно редкое существо впервые было запечатлено на камеру в дикой природе.
Местные жители, живущие на Соломоновых островах, издавна рассказывали истории об огромных крысах, снующих по деревьям, и даже утверждалось, что они могут жевать кокосы их зубами. Существовали ли такие животные на самом деле или люди ошибочно определяли известные виды крыс, оставалось загадкой.
Так продолжалось до 2017 года, когда группа ученых из Филдовского музея естественной истории во время экспедиции нашла единственный живой экземпляр и с помощью анализа ДНК подтвердила, что он принадлежал к совершенно новому виду. Названные гигантскими крысами Вангуну (Uromys vika), животные могут весить до 1 кг и иметь длину до 45,7 см, что делает их в три-четыре раза больше, чем типичная черная или серая крыса.
Тогда она была представлена миру в виде иллюстраций, но теперь были сделаны первые в истории фотографии гигантской крысы Вангуну. Вокруг острова Вангуну были установлены фотоловушки, руководствуясь знаниями местных жителей о животных. И действительно, крысы появились на 95 фотографиях, на которых, как определила команда, изображены четыре особи.
Фотография гигантской крысы Вангуну, неуловимого вида, который никогда раньше не был запечатлен на фотографиях. Фото: Dr Tyrone Lavery.
К сожалению, это, возможно, единственные фотографии гигантской крысы Вангуну, которые когда-либо будут сделаны. Несмотря на то, что этот вид был обнаружен всего несколько лет назад, из-за своей редкости он быстро попал в список находящихся под угрозой исчезновения, а их дома в окрестностях деревни Заира находятся под угрозой.
«На изображениях видно, что гигантская крыса Вангуну живет в девственных лесах Заиры, и эти земли (особенно территория племени Докосо) представляют собой последнюю оставшуюся среду обитания этого вида», — сказал доктор Тайрон Лавери (Tyrone Lavery), ведущий автор исследования. «Согласие на вырубку в Заире было дано, и если она будет продолжена, это, несомненно, приведет к исчезновению гигантской крысы Вангуну».
Команда надеется, что новые фотографии этого вида помогут привлечь внимание к усилиям по его сохранению.
Исследование было опубликовано в журнале Ecology and Evolution.
Источник: University of Melbourne.
