Важно отслеживать местонахождение находящихся под угрозой исчезновения черных носорогов, но сделать это в дикой природе Намибии может быть довольно сложно, особенно если вы не хотите физически помечать их. Именно здесь на помощь приходит новая система идентификации следов.
Программная установка, известная как метод идентификации следа (Footprint Identification Technique, FIT), была разработана учеными из Университета Дьюка в Северной Каролине.
Пользователи начинают с фотографии следа отдельного черного носорога. Затем, используя собственные алгоритмы, FIT анализирует изображение, делая более 100 измерений отпечатка. Конкретная комбинация получаемых измерений будет уникальна для этого носорога.
Когда фотографии следов из разных регионов впоследствии загружаются в FIT, то проверяется, совпадают ли какие-либо из их сигнатур измерений с теми, что находятся в базе данных. Если такие совпадения имется, то пользователи будут знать, куда путешествовал данный носорог с момента последнего наблюдения, - кроме того, они будут знать, что он действительно все еще существует, а не был убит браконьерами.
Система также способна различать многочисленные следы, сфотографированные в одном месте. Эта функция позволяет FIT приблизительно определять, сколько носорогов присутствует в районе, позволяя соответствующим образом распределять ресурсы, такие как патрульные машины.
В настоящее время ученые обучают специалистов по охране дикой природы, землеустроителей, местных гидов и агентов по борьбе с браконьерством использованию FIT. Мы надеемся, что эта установка будет использоваться по всей Намибии, где проживает около 90 процентов мировой популяции черных носорогов.
«Если вы найдете совпадение, вы можете идентифицировать отдельное животное, оставившее след, и, нанеся на карту местоположения всех других мест, где отметка была замечена, отслеживать его движения, не беспокоя его и не вступая с ним в достаточно тесный контакт, чтобы возник риск передачи вируса от животного человеку», - говорит доцент Зои Джуэлл, которая руководила исследованием вместе с доцентом Скай Алибхай. «Это рентабельный подход, который не только защищает здоровье носорога и человека, но и привносит многовековые навыки отслеживания в 21 век».
Статья об исследовании была опубликована в журнале PeerJ.
Источники: The New Atlas / Duke University
