Куры никогда не имели репутации интеллектуальных тяжеловесов, и ученые из Линчёпингского университета в Швеции, возможно, нашли причину. Экспериментальное разведение предполагает, что процесс приручения курицы 10 000 лет назад привел к сокращению мозга птицы и уменьшил их страх перед людьми.
Постоянная популяция кур на Земле составляет 22,7 миллиарда, и их было бы более чем в пять раз больше, если бы мы не потребляли еще 65,8 миллиарда кур ежегодно, сдерживая популяцию. Их разводят на всех континентах земного шара, за исключением Антарктиды, так почему же мы не беспокоимся о том, что проснувшись однажды после Великого птичьего восстания, обнаружим, что теперь живем на Планете кур?
Основная причина в том, что среднестатистически куры в нашем хозяйстве являются тупыми птицами. Однако исследование Линчёпингского университета предполагает, что это может быть побочным эффектом одомашнивания. Все сегодняшние домашние куры произошли от Банкивских джунглевых куриц (Gallus gallus), пришедших из Юго-Восточной Азии, наряду с серыми джунглевыми птицами, цейлонскими джунглевыми птицами и зелеными джунглевыми птицами, также внесшими свой генетический материал.
Однако Банкивская джунглевая курица - далеко не идеальная птица для скотного двора. Она не только намного меньше современного цыпленка, но и немного пуглива по отношению к людям.
Чтобы узнать больше о том, как Банкивская джунглевая курица за относительно короткое время превратилась в домашнюю курицу, команда Линчёпингского университета во главе с Ребеккой Катаямаа (Rebecca Katajamaa) и Пером Йенсеном (Per Jensen) взяли джунглевую птицу и разводили ее выборочно на протяжении 10 поколений птиц. При этом исследователи решили разводить домашних птиц с наименьшим страхом перед людьми. Между тем, они вывели и самых пугливых птиц вместе в качестве контрольной группы.
Они обнаружили, что первая группа, как и ожидалось, стала более покорной и менее боялась неожиданных вещей, которые обычно тревожили бы их, включая людей. Удивительно то, что мозг птиц стал меньше по сравнению с их массой тела, как и у домашних кур.
Это сокращение было особенно заметно в примитивном стволе головного мозга, который участвует в реакции на стресс. По словам исследователей, у менее робких птиц ствол был заметно меньше. Эффект от этого был продемонстрирован в тестах, в которых птицы подвергались потенциально пугающим раздражителям, таким как мигающий свет, при этом птицы с меньшим мозгом учились быстрее игнорировать раздражитель. Однако другие функции мозга, такие как ассоциативное обучение, заметно не пострадали.
«Наше исследование не только проливает свет на возможный процесс, посредством которого куры - и, возможно, другие виды - становятся одомашненными. Это также может дать новое понимание того, как структура мозга связана с различиями в поведении между людьми и видами», - говорит Пер Дженсен.
Статья об исследовании была опубликована в журнале Royal Society Open Science.
Источники: The New Atlas / Linkoping University
