Когда мы думаем о камуфляже, это обычно визуальный узор. Но как спрятаться от хищника, который использует звук для поиска пищи, например, летучей мыши? Оказывается, если вы светлячок, вы можете прибегнуть к какофонии ультразвука, который действует как «музыкальная броня».
Светлячки известны своим свечением, которое в основном используется как сигнал к спариванию. Легко предположить, что такая трансляция вашего присутствия может привести к тому, что вас съедят быстрее, чем вы успеете лечь спать для спаривания, но ученые считают, что на самом деле все наоборот: светлячки ядовиты и неприятны для большинства хищников, и считается, что свечение является предупреждением.
К сожалению, этот защитный механизм мало чем поможет, когда один из самых плодовитых хищников - летучая мышь - почти слеп. Но в новом исследовании исследователи из Тель-Авивского университета и Вьетнамской академии наук и технологий обнаружили, что светлячки, возможно, вместо этого разработали умную звуковую броню. И открытие пришло случайно.
«Мы бродили по тропическому лесу с микрофонами, способными записывать высокие частоты летучих мышей, и вдруг мы обнаружили незнакомые звуки на тех же частотах, исходящие от светлячков», - говорит Йоси Йовель, ведущий исследователь исследования.
При ближайшем рассмотрении команда обнаружила, что жуки издают шум, двигая своими крыльями, а последующие лабораторные тесты обнаружили такое поведение как минимум у четырех различных видов светлячков. Важно отметить, что шум находится на ультразвуковых частотах, а это значит, что светлячки даже не слышат его сами. Это говорит о том, что они не используют его для общения между другими представителями своего вида.
Летучие мыши, однако, слышат это, что привело команду к рабочей гипотезе о том, что ультразвук - это своего рода музыкальная броня, которая предупреждает хищника.
«Идея предупреждающих сигналов, которые отправитель сам не может обнаружить, известна из мира растений, но довольно редко встречается среди животных», - говорит Йовель. Наше открытие «музыкальной битвы» между светлячками и летучими мышами может открыть путь для дальнейших исследований и, возможно, открытие нового защитного механизма, разработанного животными против потенциальных хищников».
Исследование опубликовано в журнале iScience.
Источник: New Atlas / Tel Aviv University via Eurekalert
