На острове в Китае обитает самый редкий в мире примат - Хайнаньский гиббон (Nomascus hainanus). В то время, когда этот неуловимый и находящийся под угрозой исчезновения вид находится на грани вымирания, проводится большая работа, чтобы помочь им преодолеть две самые большие угрозы: охоту и фрагментацию среды обитания. Новое исследование, наконец-то приносит хорошие новости об одном проекте, который пытается решить последнюю проблему путем строительства искусственных навесных мостов между кронами деревьев, соединяющих фрагментированный лес. Впервые хайнаньские гиббоны были засняты на камеру при использовании мостов, демонстрируя, что эти искусственные соединения могут служить ценными магистралями для видов живущих на деревьях.
Хайнаньские гиббоны обитают исключительно в лесах острова Хайнань, где они передвигаются в кронах деревьев. Поскольку лес стал фрагментированным из-за вмешательства человека и оползней, гиббоны были вынуждены спускаться на землю, чтобы перемещаться между деревьями, что увеличивает риск нападения хищников. Чтобы избежать этой опасности, некоторые популяции сокращают свои ареалы обитания, что ограничивает возможности поиска пищи и размножения. Плохие новости для вида, которому может принести пользу бэби-бум.
Взрослые самки хайнаньских гиббонов имеют золотисто-желтый цвет, в то время как юные гиббоны являются черными независимо от пола и напоминают взрослого самца. Фото: Farm and Botanic Garden.
«Когда мы начали работу в заповеднике в 2003 году, во всем мире осталось всего 2 группы [хайнаньских гиббонов], в общей сложности 13 особей гиббонов», - сказал исследователь Боско Пуй Лок Чан (Bosco Pui Lok Chan) в электронном письме изданию IFLScience. «С тех пор мы осуществляем различные природоохранные мероприятия вместе с местными природоохранными органами, включая регулярный мониторинг популяции гиббонов, и мы фиксируем постепенное восстановление, при этом в 2011 и 2015 годах сформировались третья и четвертая семейные группы гиббонов. В начале 2020 года мы подтвердили формирование пятой группы, и мировая популяция вернулась к более чем 30 особям. Таким образом, это показывает, что вид способен к восстановлению, и у нас должна быть надежда».
Еще в 2015 году Чан и его коллеги решили попытаться восполнить пробелы между этими лесными средами обитания, построив искусственный мост между кронами деревьев. Цель заключалась в том, чтобы хайнаньские гиббоны использовали мосты для перемещения между разделенными лесными местами обитания вместо того, чтобы сначала достигать земли. Две области обитания были разделены после оползня, образовавшего овраг шириной 15 метров. Исследователи закрыли этот пробел с помощью веревок для альпинизма, привязанных к крепким деревьям и оснащенных камерами с датчиками движения для наблюдения за использованием дикой природы.
Прошло 176 дней, прежде чем хайнаньские гиббоны решили попробовать мост, и за общий 470-дневный период исследований камеры с датчиками движения сделали 208 фотографий и 53 видео этих невероятно редких животных, использующих веревочный мост. Самым обычным способом передвижения по мосту было лазание, за которым следовало размахивание руками как у Тарзана. Из группы из девяти животных, за которыми наблюдали, почти все в конечном итоге воспользовались веревкой, за исключением одного взрослого самца, который явно предпочел, как все делалось «в старые добрые времена». Самый молодой из группы был наиболее заинтересованным, в то время как несколько более старших молодых особей решили перепрыгнуть через мостовую пропасть вместе со взрослым самцом.
Данное исследование объединяет более широкие исследования использования искусственных мостов для соединения мест обитания древесных животных. На Яве водопроводные трубы используются для облегчения навигации медленных лори. Дополнительным преимуществом труб является орошение окрестных кофейных ферм, что вдохновляет фермеров (некоторые из которых когда-то охотились на этих животных) взглянуть на этих животных в другом свете и поддержать работу по их защите. Поддержка местного населения также стала огромным преимуществом для исследования хайнаньских гиббонов.
Искусственный мост был успешным, но понравился не всем. Фото: Farm and Botanic Garden.
«Мы всегда пытались привлечь местное население к сохранению хайнаньского гиббона и предприняли ряд мер, таких как общественная информационно-пропагандистская программа, включающая образовательные мероприятия в местных школах, обучение сельских жителей, живущих рядом с гиббонами, эко-устойчивому сельскому хозяйству и экологическому пчеловодству, чтобы обеспечить альтернативные средства к существованию вместо того, чтобы зависеть от лесных продуктов, и трудоустройство сельских жителей для формирования группы общественного мониторинга гиббонов», - сказал Чан.
«Эти члены сообщества, наблюдающие за гиббоном, в настоящее время являются основной силой в защите и мониторинге гиббонов. Я бы сказал, что эти попытки коллективно повысили их осведомленность о шатком положении Хайнаньских гиббонов и пробуждают чувство гордости в местном сообществе. И по количеству встреч с дикой природой и птицами во время наших полевых работ, я бы сказал, что эти усилия способствовали значительному снижению».
Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
Источники: IFLScience
