Бегун на средние и длинные дистанции, четырёхкратный олимпийский чемпион 2012 и 2016 годов, шестикратный чемпион мира и семикратный чемпион Европы в беге на длинные дистанции, Мо Фарах ничего не знает об этом бегуне на длинные дистанции. Первый геном саблезубой кошки показал, что животное было специалистом по охоте на добычу на большие расстояния. Её тело было приспособлено для бега на выносливость.
ДНК кошки была извлечена из окаменелостей особого вида саблезубых кошек, называемых (Homotherium latidens). Как и другие саблезубые кошки, эти кошки рода Гомотерии (лат. Homotherium) вымерли ближе к концу эпохи плейстоцена, примерно 10–30 тысяч лет назад.
Этому конкретному экземпляру, найденному в отложениях вечной мерзлоты недалеко от Доусон-Сити, территория Юкон, Канада, было не менее 47000 лет.
Команда из Копенгагенского университета, Дания, использовала методы секвенирования генома, чтобы прочитать весь генетический код, который был бы упакован в каждое из клеточных ядер животного (его «ядерный геном»). Генетический состав кошки намекает, что это был высококвалифицированный охотник на дальние расстояния.
«У них, вероятно, было очень хорошее дневное зрение и они демонстрировали сложное социальное поведение», - сказал соавтор исследования, доктор Майкл Вестбери (Michael Westbury). «У них была генетическая адаптация к крепким - костям, сердечно-сосудистой и дыхательной системам, а это значит, что они хорошо подходили для бега на выносливость. Исходя из этого, мы думаем, что они охотились стаями, пока их добыча не достигала физического изнеможения».
Известно, что животные используют эту охотничью стратегию, называемую охотой настойчивостью (также иногда называют «охотой выносливостью»), когда они медленнее своей добычи на коротких дистанциях, но обладают выносливостью, чтобы победить в более длительных преследованиях. Также считается, что это один из первых способов охоты, используемых людьми.
Homotherium latidens был создан для бега на длинные расстояния. Фото: Heraldo Mussolini/Stocktrek Images
Генетический анализ также показал, что все современные кошки отдаленно связаны с саблезубыми кошками, ответвившись от них на эволюционном древе, по крайней мере, 22,5 миллиона лет назад.
Кроме того, саблезубые кошки были генетически более разнообразны, чем современные кошки, что означает, что их, вероятно, было много вокруг - и действительно, их окаменелости были обнаружены по всему миру.
«Это было чрезвычайно успешное семейство кошек», - сказал соавтор, доктор Росс Барнетт (Ross Barnett). «Они обитали на пяти континентах и бродили по Земле миллионы лет, прежде чем вымерли. В нынешнем геологическом периоде впервые за 40 миллионов лет на Земле нет сейчас саблезубых хищников. Они только что ушли, можно сказать».
Исследование опубликовано в журнале Current Biology.
Источники: BBC Science Focus / University of Copenhagen
