Современную домашнюю лошадь любят во всем мире как любимого питомца или помощника в напряженной работе в сельском хозяйстве. Но ученые, стремящиеся распутать беспорядочные эволюционные корни современной лошади, часто разочаровываются из-за ложных линий расследований. И теперь, древняя лошадиная загадка наконец-то решена с ответом, что корни восходят к степям Северного Кавказа.
Новое исследование показало, что лошади были сначала одомашнены в Причерноморско-Каспийских степях на Северном Кавказе, регионе, охватывающем Европу и Азию между Черным и Каспийским морями, прежде чем они стали доминировать в остальной Евразии в течение нескольких столетий.
Лошади бегут в степях Внутренней Монголии, Китай. Июль 2019. Фото: Ludovic Orlando.
Открытие было сделано командой из 162 ученых, занимающихся археологией, лингвистикой и палеогенетикой, во главе с Людовиком Орландо из французского Национального центра научных исследований.
Ранее команда Орландо исследовала самые старые из известных останков домашних лошадей на территории, принадлежащей Ботайской культуре, которая существовала в Казахстане между 3700 г. до н.э. и 3100 г. до н.э.
Эти одомашненные лошади считались потенциальными прародителями всех современных лошадей, но анализ ДНК показал, что они не были предками современных лошадей, а были прародителями лошади Пржевальского, вида одичавших монгольских лошадей, которые когда-то считались 100 % дикими.
Провалив поиски происхождения современных лошадей в этом месте, команда рассмотрела других потенциальных кандидатов, включая Анатолию, Сибирь и Пиренейский полуостров.
Нижняя челюсть лошади, раскопанная на археологическом участке Гиннеруп, Дания, июнь 2021 года. Фото: Lutz Klassen, East Jutland Museum.
«Мы знали, что период времени от 4000 до 6000 лет назад был критически переломным, но никаких неопровержимых доказательств найти так и не удалось», - говорит Орландо.
Чтобы решить загадку, команда расширила свой поиск на всю Евразию, секвенировав геномы 273 лошадей, которые жили между 50 000 и 200 годами до нашей эры, и сравнила результаты с современными домашними лошадьми.
Исследование показало бесспорное доказательство: в то время как Евразия когда-то была населена различными генетически разными популяциями лошадей, сдвиг произошел между 2000 г. и 2200 г. до н.э.
«Это был шанс: лошади, жившие в Анатолии, Европе, Средней Азии и Сибири, раньше были генетически совершенно разными», - отмечает Пабло Либрадо, первый автор исследования.
Затем один генетически обособленный вид, ранее обитавший в Причерноморских степях Северного Кавказа, начал распространяться за пределы своего родного региона, почти вытеснив популяции диких лошадей от Атлантики до Монголии в течение нескольких столетий.
Одомашнивание лошадей коренным образом изменило мобильность и боевые возможности. Фото: Ludovic Orlando.
«Генетические данные также указывают на бурную демографию в то время, не имеющую аналогов за последние 100 000 лет», - добавляет Орландо. «Именно в этот момент мы взяли под свой контроль воспроизводство животных и получили их в астрономических числах».
Важно отметить, что исследователи определили критические гены (GSDMC и ZFPM1) у этого предкового вида лошадей, которые, возможно, сделали его благоприятным для людей, ищущих животное для транспортировки и перевозки. Один был геном, связанным с более высокой послушностью, а другой был связан с более сильным позвоночником - характеристики, которые, возможно, сделали их популярным выбором и обеспечили их эволюционный успех через приручение.
Еще более заманчиво то, что исследователи обнаружили, что лошадь распространилась по всей Азии почти одновременно в ногу с распространением колесных экипажей и индоиранских языков, предполагая связь между этими древними людьми и одомашниванием (приручением) того, что впоследствии стало современной лошадью.
Новое исследование опубликовано в журналеNature.
Источник: Cosmos.
