За 6 миллионов лет, прошедшие с тех пор, как наши предки впервые отделились от наших древних родственников-приматов, объем человеческого мозга увеличился почти в четыре раза. Однако многие люди не осознают, что где-то после последнего ледникового периода этот самый мозг действительно начал сокращаться. В результате сегодня наш мозг немного меньше, чем у первых людей, живших 100000 лет назад, и все же никто не знает, когда и почему это произошло.
Теперь биологический антрополог, поведенческий эколог и эволюционный нейробиолог соединили свои головы и выдвинули новую интригующую гипотезу.
Она основана на истории эволюции мозга, в миллион раз меньшего, чем наш, - мозга скромного муравья.
Если вы думаете: «Что общего у муравья с человеком?», Вы можете быть удивлены, узнав, что на самом деле это довольно много.
Хотя муравьи и люди имеют лишь отдаленное родство, мы оба эволюционировали, чтобы развить невероятно социальную жизнь, сформировав большие, сложные, родственно-ориентированные общества. Более того, в этих обществах труд разделен между рабочими разных специальностей, а некоторые виды муравьев даже производят свои собственные культуры, как маленькие фермеры.
Когда исследователи проанализировали модели размера мозга, структуры и использования энергии рабочих муравьев, они обнаружили доказательства того, что орган адаптировался, чтобы стать более эффективным в социальных группах.
Возможно, предполагают авторы, человеческий мозг был аналогичным образом сформирован коллективным разумом, когда знания могут быть разделены и распространены среди колонии или сообщества.
Они объясняют, что с появлением человеческого общества человеческое знание можно было экстернализовать и передать другим в группе, распределяя информацию между несколькими людьми вместо того, чтобы хранить ее в каждом человеке. Теоретически избавление от этого «интеллектуального жира» могло бы освободить мозг, чтобы он стал более эффективным при меньшем количестве работы.
«Если групповое принятие решений генерировало адаптивные групповые реакции, превышающие когнитивную точность и скорость индивидуальных решений, и имело последствия для приспособленности - то размер человеческого мозга мог уменьшиться как следствие экономии метаболических затрат», - предполагают авторы.
Согласно этой линии рассуждений, появление письменного слова могло также способствовать повышению энергоэффективности человеческого мозга.
Авторы признают, что их гипотеза основана на «теории теорий», которая, вероятно, не может объяснить все изменения размеров нашего мозга на протяжении нашей эволюционной истории. Но расчет времени, безусловно, имеет смысл.
Когда исследователи проанализировали почти тысячу черепов окаменелых и современных людей, они обнаружили, что уменьшение размера человеческого мозга началось совсем недавно, всего около 3000 лет назад.
Это намного раньше, чем утверждали предыдущие оценки, и спустя несколько тысячелетий после того, как системы письма впервые начали появляться в исторических зарегистрированных данных.
Это означает, что сокращение нашего мозга может в целом соответствовать расширению коллективного разума в человеческом обществе, добавляя веса новой гипотезе.
Другие гипотезы предполагают, что после последнего ледникового периода наша голова стала уменьшаться в размерах либо из-за изменения нашего рациона, либо в ответ на общее уменьшение размеров нашего тела. Тем не менее, новый временная линия не поддерживает ни одно из этих объяснений.
Текущее исследование не решит загадки вокруг объема нашего мозга, но оно предлагает новую интригующую модель, с помощью которой можно сравнить наш собственный эволюционный путь.
Авторы надеются, что их гипотеза будет проверена в ближайшие годы.
Исследование было опубликовано в Frontiers in Ecology and Evolution.
Источник: Science Alert.
