Новое исследование показывает, что косатки проводят в Арктике больше времени, чем было зарегистрировано ранее, поскольку таяние морского льда в Северном Ледовитом океане открывает для этих высших хищников все больше и больше территорий. Косатки - умные, адаптивные хищники, часто объединяющиеся, чтобы схватить более крупную добычу. Постоянное сокращение морского льда приводит к росту их хищничества, потенциально создавая экологический дисбаланс.
«Несмотря на высокую пространственную и межгодовую изменчивость, сентябрьский минимум арктического морского льда сокращается в среднем на 13% за десятилетие по сравнению со значениями с 1981 по 2010 год», - говорит ведущий исследователь Бринн Кимбер из Вашингтонского университета, США.
«Косатки наблюдаются в Чукотском море (в Северном Ледовитом океане) в те месяцы, которые исторически были покрыты льдом, и более стабильно в течение всего лета».
Кимбер и команда использовали акустические инструменты для наблюдения за перемещением косаток. Эти высокоинтеллектуальные и адаптируемые виды часто путешествуют в разные районы, чтобы получить доступ к добыче, и команда обнаружила, что они проводят в Северном Ледовитом океане больше времени, чем когда-либо прежде, даже если они рискуют попасть в ловушку льда.
Косатки проводят в Северном Ледовитом океане больше времени, чем было зарегистрировано ранее. Фото: Brynn Kimber
«Необязательно, чтобы косатки не регистрировались в этих районах раньше, но они, похоже, остаются в этом районе в течение более длительных периодов времени», - говорит Кимбер. «Это, вероятно, связано с более длительным сезоном открытой воды».
Сокращение морского льда не только означает, что косатки могут проводить больше времени в новых районах, но также может означать, что открываются новые возможности охоты для косаток, если определенные виды добычи не могут использовать лед, чтобы избежать высокоадаптивного хищника. Например, гренландский кит, находящийся под угрозой исчезновения, уязвим для нападения косаток, вероятность которого увеличится из-за более продолжительных сезонов открытой воды.
Результаты были представлены на конференции Акустического общества Америки и опубликованы в журнале The Journal of the Acoustical Society of America.
Источник: EurekAlert!.
