Перелетные птицы обладают сверхъестественной способностью ориентироваться, пробираясь иногда за тысячи километров между сезонными местами. Особенно впечатляют перелетные птицы, которые путешествуют ночью, часто в одиночестве. В новом исследовании ученые идентифицировали белок в глазу малиновки, чувствительный к магнитному полю Земли.
Хотя с 1960-х годов было известно, что птицы могут использовать магнитное поле Земли в качестве ориентира, точные механизмы остаются неуловимыми.
Стремясь разобраться в этой сенсорной тайне, исследователи из Ольденбургского университета имени Карла фон Осецкого, Германия, изучили тип белка - криптохром 4 (CRY4), обнаруженный в светочувствительных клетках сетчатки малиновок и сравнили его магнитную чувствительность с белками CRY4, обнаруженными у двух немигрирующих птиц, кур и голубей.
Малиновки - маленькие, культовые и всеми любимые птицы, считающиеся символами европейских зим, которые мигрируют в ответ на нехватку пищи в более холодные месяцы.
Как описано в новом исследовании в Springer Nature, исследователи обнаружили у малиновок специфические мутации, связанные с белком CRY4, которые могут позволить им ощущать магнетизм в их глазах, что привело их к гипотезе о том, что у малиновок есть «живой компас», и они могут быть способны «увидеть» магнитное поле Земли, чтобы сориентироваться.
Авторы объясняют, что это работает через механизм, посредством которого белок проявляет управляемую светом химическую реакцию, которая запускает квантовые эффекты, которые могут усиливать магнитные сигналы. Это происходит благодаря квантовому явлению, известному как радикальные пары, в котором внешнее магнитное поле влияет на химические реакции, изменяя спин слабо спаренных электронов.
Новое открытие в равной степени волнует как орнитологов, так и ученых, открывая окно в сенсорный мир, который люди могут только вообразить - хотя авторы предупреждают, что дальнейшие испытания CRY4 в глазах необходимы, чтобы окончательно доказать, могут ли птицы «чувствовать» магнетизм.
Источник: Cosmos Magazine
