Согласно новому исследованию ученых из Нью-Йоркского университета, лемуры могут уловить запах фруктов, спрятанных более чем в 15 метрах от них. «Это первый раз, когда исследование продемонстрировало, что приматы могут отслеживать далекие запахи, разносимые ветром», - сказала антрополог Елена Каннингем, ведущий автор исследования.
Многие животные используют обоняние, чтобы найти пищу, но мало что известно о том, могут ли приматы почуять вкусные угощения, находящиеся на некотором расстоянии, или полагаются ли они на свое зрение и память, чтобы найти ближайшую еду.
В этом исследовании, которое проводилось Фондом сохранения лемуров во Флориде, исследователи поместили настоящую спелую дыню и искусственную фальшивую дыню в разные контейнеры и спрятали их в подлеске леса. Контейнеры располагались на разном расстоянии (от 4 до 15 метров) от маршрута, по которому обычно проходила группа необученных кольцехвостых лемуров (кошачий лемур, лат. Lemur catta). Контейнеры не были видны с их тропы, поэтому животным приходилось использовать обоняние, чтобы найти плод.
Запахи передаются через «запаховые шлейфы», по которым животные перемещаются, нюхая воздух через определенные промежутки времени, чтобы контролировать силу запаха, чтобы увидеть, приближаются ли они к его источнику. Традиционно считается, что приматы не могут отслеживать запаховые шлейфы.
Когда ветер гнал в сторону лемуров аромат дыни, они смогли найти плод. Животные нюхали воздух в одном или нескольких местах, приближаясь прямо к фрукту. Они смогли найти дыню, когда она находилась на расстоянии 15 метров от тропы. Поддельную дыню никто из лемуров не нашел.
«Лемуры смогли уловить запах дыни среди сложных запахов леса и успешно направляютя по шлейфу запаха на плоды», - сказал Каннингем. «Результаты показывают, что обоняние [запах] может использоваться для ответного реагирования на сигналы из отдаленных источников. Способность унюхать удаленную пищу может быть критически важным навыком поиска пищи для лемуров и других приматов».
Поскольку многие приматы, в том числе лемуры, живут в густом лесу, где видимость может быть нарушена из-за деревьев и кустарников, для них было бы разумно научиться вынюхивать и определять местонахождение отдаленных фруктов.
Статья об исследовании опубликована в журнале American Journal of Physical Anthropology.
Источник: BBC Science Focus Magazine
