Сенсорные клетки, выстилающие внутреннее ухо, известные как волосковые клетки, играют важную роль в нашем слухе, но также подвержены необратимым повреждениям от таких стрессов, как чрезмерный шум. Ученые, изучающие регенеративные методы лечения этого вида потери слуха, сделали важный шаг вперед, продемонстрировав, как один белок может определить, созревают ли эмбриональные волосковые клетки во взрослые волосковые клетки или же следует совершенно по другому пути.
Исследование было проведено учеными из Университета Мэриленда и Стэнфордского университета, которые изучали процесс созревания волосковых клеток и то, как его можно использовать для решения проблемы потери слуха. В ходе более ранней работы ученые обнаружили, что потеря белка GFI1 в волосковых клетках привела к мутациям, которые, в свою очередь, привели к потере слуха, поэтому с тех пор они изучали, как именно этот белок вписывается в общую картину.
В рамках этого команда недавно провела исследование с участием новорожденных мышей, которые были генетически сконструированы так, чтобы не иметь гена, продуцирующего GFI1. Изучая экспрессию генов у этих грызунов, команда смогла продемонстрировать, что их эмбриональные волосковые клетки не созрели в полностью функциональные взрослые волосковые клетки. Вместо этого экспрессируемые ими гены предполагали, что они станут чем-то ближе к нервной клетке.
«Наши результаты объясняют, почему GFI1 имеет решающее значение для развития эмбриональных клеток в функционирующие взрослые волосковые клетки», - говорит доктор Герцано. «Эти данные также объясняют важность GFI1 в экспериментальных протоколах регенерации волосковых клеток из стволовых клеток. Эти восстановительные методы потенциально могут быть использованы для пациентов, которые потеряли слух из-за возраста или факторов окружающей среды, таких как воздействие громкого шума».
Хотя исследования проводились на мышах и представляют собой лишь крошечный кусочек очень сложной головоломки, понимание того, что приводит к нормальному здоровому слуху, а что может нарушить его, является важными ранними шагами для разработки новых методов лечения. Команда отмечает, что коллеги-исследователи в настоящее время тестируют GFI1 и подобные белки как часть потенциального коктейля для восстановления слуха.
Исследование описано в статье опубликованной в журнале Development.
Источник: New Atlas / University of Maryland
