Новая впечатляющая работа международной группы ученых продемонстрировала потенциальный способ восстановления зрения у тех, кто страдает дегенеративными заболеваниями сетчатки. Было обнаружено, что однократная инъекция наночастиц создает работающую искусственную сетчатку, восстанавливая зрение слепым грызунам.
Дегенеративная потеря зрения, связанная с возрастом, настолько распространена, что было бы легко подумать, что это просто неизбежное последствие старения. Тем не менее, ряд инновационных исследовательских проектов нашли способы предотвратить или, по крайней мере, замедлить этот, казалось бы, неизбежный процесс.
Большая часть возрастной потери зрения связана с деградацией сетчатки, поэтому многие исследователи работали над созданием различных видов искусственных сетчатки, используя электроды и сенсоры для воспроизведения функций сетчатки. Однако эти протезы не идеальны, требуют электрические провода, видеокамеры и инвазивной хирургии.
Другим вариантом восстановления функции сетчатки является использование специально сконструированных наночастиц, которые служат в качестве светочувствительных проводников к нейронам сетчатки. В недавно опубликованном исследовании исследователи продемонстрировали, как конъюгированные полимерные наночастицы (P3HT-NP) могут широко распространяться в субретинальном пространстве и восстанавливать потерянное зрение.
Чтобы проверить эффективность и безопасность этих наночастиц, исследователи обратились к модели пигментного ретинита, генетического состояния, вызывающего постепенную потерю зрения. Пигментный ретинит — наследственное, дегенеративное заболевание глаз, которое вызывает сильное ухудшение зрения и часто слепоту. После всего одной субретинальной инъекции экспериментальных наночастиц исследователи увидели, что активность зрительной коры и острота зрения возвращаются к уровням, подобным животным со здоровым зрением.
«В модели, которую мы изучали, наночастицы стимулировали светозависимую активацию интактных внутренних нейронов сетчатки, восстанавливая зрительные реакции без воспаления сетчатки», - говорит Маттиа Брамини (Mattia Bramini), исследователь, работающий над проектом. «Учитывая, что они достигли светочувствительности после однократной инъекции и обладают потенциалом для высокого пространственного разрешения, наночастицы обеспечивают новый путь в протезах сетчатки, с потенциальным применением не только в случае пигментного ретинита, но также и в отношении возрастной макулярной дегенерации (макулодистрофии)».
Брамини отмечает, что наночастицы рассеиваются по сетчатке, что позволяет технологии восстановить широкое поле зрения. Этот уровень пространственного разрешения должен быть значительно выше, чем у любого доступного в настоящее время имплантата. Кроме того, простая и относительно неинвазивная хирургическая процедура означает, что ее будет легче развернуть по сравнению с другими технологиями искусственной сетчатки глаза.
Неясно, насколько далеки от испытаний на людях технологии, но признаки этих экспериментов на животных являются многообещающими. На этом этапе было показано, что наночастицы безопасны и эффективны при восстановлении всех признаков зрения в течение по крайней мере восьми месяцев.
«Это простейшее хирургическое вмешательство в отношении имплантации протеза сетчатки и широкого охвата сетчатки, которое потенциально восстанавливает все поле зрения, открывает совершенно новый путь для клинического применения полимерных наночастиц P3HT-NP в случаях дегенеративной слепоты», - говорит Брамини.
Статья об исследовании была недавно опубликована в журнале Nature Nanotechnology.
Источник: The New Atlas / University of Granada
