Большинству цветущих растений необходимы животные для опыления, и в глобальном масштабе большинство исследований сосредоточено на дневных насекомых (медоносные пчелы являются наиболее известными) и птицах-опылителях. Другие существа, играющие на руку, включают летучих мышей, бабочек, жуков, мух и мелких млекопитающих. Роль мотыльков, напротив, не привлекала особого внимания.
«Мы многого не знаем о мотыльках (ночных бабочках), хотя это начинает меняться, и мы начинаем больше понимать их важность», - говорит ботаник Новозеландского института растениеводства и пищевой промышленности, Макс Бакстон, ведущий автор статьи, которая опубликована в журнале New Zealand Journal of Ecology. «Как вы понимаете, изучение чего-либо ночью становится еще более трудным из-за отсутствия света. Это делает логистику, здоровье и безопасность еще более сложной задачей, особенно когда растения находятся в удаленных и изолированных районах».
И дело не только в том, нужно ли, а в том, как это сделать. Поэтому Бакстон и его коллеги в эксперименте, который, по их мнению, является первым в своем роде, использовали флуоресцентный порошок для отслеживания пыльцы в лаборатории, чтобы проверить,в том числе цветками чайного дерева, известного своим медом и маслом под названием манука (лат. Leptospermum scoparium), опылителем которых считались мотыльки.
Цветки, плоды и листья Тонкосемянника метловидного или Мануки (маори mānuka). Джеймс Кук во время своей экспедиции заваривал листья тонкосемянника метловидного, получая подобие чайного напитка. Древесина этого растения часто используется для изготовления рукояток инструментов. Опилки применяют при копчении мяса и рыбы для придания пище приятного аромата. В Новой Зеландии тонкосемянник метловидный выращивают для получения особого мёда, а также для медицинских целей. Растение содержит эфирные масла, обладающие антибактериальным и противовоспалительным эффектом. Благодаря эфирным маслам его также используют в ароматерапии. Фото: Wikimedia Commons.
«Медоносные пчелы, шмели и местные пчелы считаются важными опылителями этого вида, и их часто замечают, так как они в больших количествах посещают цветы», - говорит Бакстон. «Известно, что к цветам прилетают и различные мухи. Менее известно, что мотыльки также посещают цветы ночью, о чем [впервые] сообщалось в [1978]».
Идея использования порошка-трекера пыльцы пришла от научного руководителя и соавтора Бакстона, доцента Дженис Лорд из Университета Отаго, и план новаторского эксперимента оказался «немного случайным».
«Первоначальный план заключался в том, чтобы наблюдать за видами мотыльков, а затем удалять их после одного посещения цветка», - говорит Бакстон. «Много часов было потрачено на наблюдение за мотыльками при красном свете (который мотыльки не могут воспринимать), но в каждый из этих периодов наблюдений ни одного мотылька не было замечено в движении».
«После одной из этих неудачных попыток я просто пошел домой с мыслью: «Я уберу это завтра», и в итоге оставил мотыльков в клетках на ночь. На следующее утро я был удивлен, увидев, что мотыльки и порошок-трекер пыльцы были перемещены по клетке, и поэтому план эксперимента изменился».
Два исследованных эндемичных вида мотыльков Новой Зеландии - питающихся нектаром Ichneutica plena и Wiseana spp (которые у взрослых не имеют функционирующего ротового аппарата и не должны были быть цветочными посетителями) - перемещали порошок-трекер пыльцы после посещения мануки, что свидетельствует о том, что мотыльки могут быть опылителями мануки.
Бакстон говорит, что он ожидал увидеть некоторую передачу порошка-трекера пыльцы, но он не ожидал, что какой-либо вид будет передавать порошок-трекер между цветками с наблюдаемой скоростью. «Я был особенно удивлен, увидев, что виды мотыльков, которые не питаются нектаром, передают порошок-трекер с такой скоростью, так как я ожидал, что это значение будет значительно ниже».
Бакстон добавляет, что еще слишком рано говорить о том, насколько важным может быть ночное опыление для Мануки (Leptospermum scoparium) и Пимелеи распростёртой Pimelea prostrata, других видов растений, включенных в исследование, но это действительно показывает, что мотыльки «вероятно имеют определенное значение».
Это эндемик Новой Зеландии, низкорослый кустарничек вида Пимелея распростёртая (Pimelea prostrata). Фото: Wikimedia Commons.
«Что нам нужно сделать сейчас, так это взять то, что мы узнали из этого исследования (что мотыльки способны переносить пыльцу между цветами в клетках), и взглянуть на это в реальном мире», - говорит он. «Мы знаем, что мотыльки посещают цветы этих видов растений, но [мы хотели бы знать], как эти посещения приводят к появлению семян в результате опыления или какая доля опыления достигается с помощью мотыльков по сравнению с другими видами».
И более широкая история, о вкладе, который мотыльки вносят - в ночное время - в опыление не только в национальном масштабе Новой Зеландии, но и даже в глобальном масштабе. Бакстон, например, верит в это. Ночные опылители являются предметом его докторской диссертации, и он оценивает важность их, особенно мотыльков, в опылении большего количества местных видов растений и сельскохозяйственных культур Новой Зеландии.
«Ночное опыление более важно, чем считается в настоящее время, как в Новой Зеландии, так и во всем мире, но еще слишком рано говорить о том насколько это важно, из-за отсутствия исследований по этой теме», - говорит он.
Источник: Cosmos
