Похоже, ученые не застрахованы от соблазна красоты, избегая редких и имеющих экологическое значение растений, если они непривлекательны или легкодоступны.
«Яркие цвета и легкодоступные растения выбирались чаще, чем тусклые, коричневые или неприметные», - говорит Кингсли Диксон из Университета Кертина, Западная Австралия, соавтор исследования, опубликованного в журнале Nature Plants.
«Более тревожным было то, что ученые, работающие над спасением редких растений, продемонстрировали предвзятое отношение к растениям с привлекательными цветками, пропуская «тускло окрашенные» виды такой же или большей редкости. Такой эстетический уклон означает, что финансирование и акцент на исследованиях могут упустить прекрасные возможности для замечательных открытий».
Исследователи обнаружили явное предпочтение растений с синими цветками, таких как потрясающая Горечавка лигустика Gentiana ligustica, за которой следуют белые, красные/розовые и желтые цветы.
Они отмечают, что «харизматические организмы» часто привлекают больше научного внимания, но оказалось, что такой фаворитизм трудно измерить.
Чтобы дать количественную оценку, ведущий автор Мартино Адамо из итальянского Университета Торонто и его коллеги за последние 45 лет выбрали особую нишу исследований растений в юго-западных Альпах страны - крупной горячей точке биоразнообразия.
Они проанализировали 280 работ, представляющих 113 видов, типичных для этого региона, и сопоставили количество публикаций с характеристиками растений, связанными с экологией, физическими характеристиками и редкостью.
Удивительно, но результаты показали, что местные растения с узким ареалом или растения, перечисленные Международным союзом охраны природы, не были важными движущими силами исследований. В ходе дальнейшего исследования команда смоделировала, какие черты влияют на объем работы, включая цвет, размер ареала, размер цветка и размер стебля.
После своего цвета, цветы с более высокими стеблями, что облегчает их сбор, привлекают больше внимания. Более заметные группы растений с мелкими цветками, которые создают «эффект соцветия», такие как Gymnadenia corneliana и Saxifraga florulenta, были более популярны, чем растения с одиночными крупными цветками.
И растения с более крупными ареалами вызвали больший интерес, возможно, потому, что их легче найти, предполагают Адамо и его коллеги, но они менее уязвимы для исчезновения.
Это «неравенство в научном внимании к определенным видам может стать проблемой для природоохранной биологии, где первостепенное значение имеет обеспечение «равных условий игры» при выборе приоритетов сохранения».
Ученые добавляют, что в исследованиях по сохранению природы растения уже уступают место животным, несмотря на их незаменимые услуги для нас и планеты. «На протяжении всей истории человечества растения играли роль безмолвных партнеров в развитии практически каждой цивилизации».
Голубые растения, такие как Горечавка лигустика (лат. Gentiana ligustica), особенно хорошо изучены. Фото: CC0 Public Domain
«Учитывая их глобальное разнообразие и экологическое значение, растения должны занимать видное место в усилиях природоохранной биологии по сдерживанию исчезновения видов в условиях растущего антропогенного давления».
Отмечая, что предубеждения в доступе и выборке ранее уже подчеркивались, они говорят, что субъективные предубеждения, как правило, игнорируются, и требуется внимание к эстетическим предубеждениям при разработке будущих исследований.
Последнее слово они дают американским экологам, «которые заявили: ‘Хотя растения стоят на месте и ждут, чтобы их подсчитали, они иногда прячутся‘. Часто на виду, добавим мы».
Источник: Cosmos
