Мы уже слышали о системах возобновляемой энергии, которые используют воздушные змеи для выработки электроэнергии с помощью ветра. Что ж, система Manta в чем-то похожа, хотя в ней используется подводный змей, который «летает» в приливных или речных течениях.
Система Manta была задумана учеными из калифорнийского научно-исследовательского института SRI International, которые недавно получили трехлетнюю награду в размере 4,2 миллиона долларов США за разработку технологии в партнерстве с коллегами из Калифорнийского университета в Беркли. Эта награда была присуждена Агентством передовых исследований в области энергетики (ARPA-E) Департамента энергетики США в рамках программы подводных гидрокинетических и речных киломегаваттных систем (SHARKS).
В основе системы лежит "воздушный змей" из вспененного материала с полимерным композитным покрытием, форма которого была вдохновлена скатом манта. Этот "воздушный змей" привязан к намотанному на катушку тросу, которая прикреплена к дну океана или реки в районе, где есть сильные течения. Катушка привязи оснащена как электродвигателем, так и генератором.
В начале каждого запуска "воздушный змей" наклоняется так, чтобы он улавливал всю силу течения, позволяя ему уноситься вниз по течению. Катушка быстро вращается, освобождая трос, раскручивая при этом генератор - это генерирует электричество, которое может храниться в батарее или подаваться непосредственно в городскую сеть.
Как только "воздушный змей" достигает конца своей привязи, он поворачивается, чтобы иметь более обтекаемый профиль для течения. Затем электродвигатель катушки втягивает его обратно, чтобы впоследствии он мог выполнить еще очередной подобный пуск по потоку. Хотя процесс подъема (сматывания) катушкой с электродвигателем по принципу лебедки требует некоторой энергии, по сообщениям, ее количество намного меньше, чем генерирует система.
Согласно отчету IEEE Spectrum, система от SRI International нацелена на среднюю мощность около 20 киловатт на "воздушный змей".
По сравнению с другими системами приливной энергетики, которые включают в себя такие конструкции, как подводные турбины, Manta, как утверждается, значительно дешевле и проще в установке, к тому же ее "воздушный змей" можно просто смотать, когда есть вероятность, что он может помешать деятельности человека или близлежащей дикой природе. Тем не менее, поскольку "воздушный змей" сам по себе довольно легкий, его дизайнеры считают, что он не должен представлять большой опасности, даже когда он движется.
SRI International заявил, что теперь планирует построить и эксплуатировать прототип для демонстрации технологии Manta, хотя мы все еще ждем ответа относительно того, где он будет расположен и когда будет доделан.
Источник: New Atlas / SRI International via IEEE Spectrum
